Arlington, Texas. Azzi Fudd hat ihre erste Startpartie in der WNBA genutzt, um gleich 22 Punkte zu erzielen. Die Dallas Wings gewannen gegen die Las Vegas Aces 95-87 und unterbrachen damit eine Serie, die den Wings wehtat: Sie hatten fünf aufeinanderfolgende Niederlagen gegen Las Vegas hinnehmen müssen.
Fudd, die im April als Nr. 1 Pick des Drafts ausgewählt worden war, kam vorher als Reservistin gegen New York zum Einsatz und hatte dort bereits 24 Punkte erzielt. Jetzt, im Starteraufgebot, bewies sie, dass sie auch von Anfang an Wirkung zeigt.
Doch die größere Geschichte des Abends schrieb Jessica Shepard. Die Forward produzierte das zweite Triple-Double der Saison: 22 Punkte, 20 Rebounds und 10 Assists. Ihr erstes Triple-Double aus dieser Spielzeit liegt erst zwei Wochen zurück, damals gegen Chicago mit 18 Punkten, 10 Rebounds und 12 Assists. Gegen die Aces war Shepard im dritten Viertel besonders wertvoll. Sie erzielte elf Punkte in diesem Abschnitt, darunter einen Layup in der letzten Sekunde, der zum 72-72-Ausgleich führte.
Dallas übernahm die Kontrolle im vierten Viertel schnell. Shepard eröffnete die Schlussfünf Minuten mit einem Basket zum 74-72, dem ersten Vorsprung seit 17-16. Die Entscheidung fiel, als Shepard Awak Kuier für einen Dreier freispielte und Dallas auf 90-81 davonzog. Paige Bueckers besiegelte den Sieg mit einem weiteren Dreier aus dem Topof-the-Key für eine 12-Punkte-Führung. Bueckers endete mit 20 Punkten und sechs Assists. Kuier steuerte 12 Punkte bei. Arike Ogunbowale konnte wegen Krankheit nur 18 Minuten spielen.
Las Vegas konnte nicht mithalten. A'ja Wilson erzielte 21 Punkte, Jackie Young 15. Chennedy Carter traf 12 ihrer 14 Punkte bereits in der ersten Halbzeit. Die Aces wurden in der zweiten Halbzeit deutlich dominiert: 50-34 für Dallas. Es war die zweite Niederlage hintereinander für Las Vegas, das jetzt mit 4-3 steht.
Ballports-Take: Azzi Fudd zeigt als Nr. 1 Pick, dass sie sofort einsatzbereit ist, aber Shepard ist der Schlüssel zum Erfolg der Wings. Ein Double Double im Playmaking und Rebound-Kampf ist für Europäer schwer nachzuvollziehen, aber das ist exakt das, was Contender-Teams im Basketball brauchen. Deutsche WNBA-Fans sollten beide Namen im Blick behalten, besonders Fudd als Top-Prospect. Dallas hat mit dieser Leistung eine echte Antwort gegeben: Die Serie gegen Vegas ist Geschichte.