Tim Hardaway Jr. betritt eine Arena in Miami, und das erste, das er immer tat, war derselbe Blick nach oben. Dort hängt das Trikot seines Vaters in den Raftern, die Nummer 10, pensioniert von den Heat zu Ehren von Tim Hardaway Sr. Fünfzehn Mal kam der jüngere Hardaway als gegnerischer Spieler hierher, und jedes Mal war das für ihn wie ein Übernatürlicher Boost. Am Mittwoch wurde es real: Die Heat stellten den 34-jährigen Hardaway offiziell vor und händigten ihm ein eigenes Trikot mit der Nummer 10 aus. Diesmal steht "Jr." auf dem Rücken.
Hardaway wuchs buchstäblich auf dem Trainingsplatz der Heat auf. Während sein Vater spielte, rannte der kleine Tim über das Parkett, später saß er in der Familienzimmer und spielte Videospiele. Pat Riley, der damalige Coach von Hardaway Sr., ließ den Jungen später von einem Mitarbeiter durchtrainieren, damit er fit blieb. Jener Mitarbeiter war Erik Spoelstra, heute Head Coach der Heat. "Ich denke, die Dinge werden jetzt ein bisschen ernster sein als damals", sagte Hardaway Jr. mit einem Lachen. Gleichzeitig betonte er sein Vertrauen zu Spoelstra: "Ich bin sehr komfortabel damit, jederzeit zu ihm hochzugehen und um Rat zu fragen."
Die Heat brauchten in diesem Offseason zwei Dinge: einen Superstar und Shooting. Den Superstar bekamen sie mit Giannis Antetokounmpo. Hardaway bringt das Shooting mit. In der vergangenen Saison erzielte er 224 Dreier und schaffte eine Quote von knapp 41 Prozent. Über die letzten drei Saisons spielte er in 236 von möglichen 246 Regulärspielen. Seine Aufgabe in Miami ist klar definiert: Das Leben für Antetokounmpo und Center Bam Adebayo erleichtern. "Sobald der Anruf kam, war es ein No-Brainer für mich", erklärte Hardaway. "Es ist der richtige Fit für die Franchise und für mich persönlich. Mit zwei Spielern wie diesen brauchst du einfach Spacing, damit sie operieren können. Mein Job ist es, ihnen das Leben leicht zu machen und Shots zu treffen."
Und er macht das in seiner Heimatstadt. Hardaway wurde in Miami geboren und aufgezogen. Die Heat werden sein sechstes NBA-Team, aber die erste, für die er in der Stadt spielt, in der er zu Hause ist. "Ich habe dafür gebetet", sagte Hardaway. "Ich wollte, dass dieser Tag kommt, seit ich klein bin."
Für deutsche Basketball-Fans ist Hardaway Jr. ein solider Shooting Guard, der sich über Jahre als zuverlässiger Außenschütze bewährt hat. Seine Quote von knapp 41 Prozent von draußen ist für die NBA völlig anständig. Mit Giannis und Bam hat Miami jetzt zwei Alpha-Player, die das Spiel auch im Mittelpunkt dominieren können, Hardaway wird als zusätzliche Waffe dienen. Ob als Starter oder von der Bank, seine Rolle ist klar: treffen. Das macht ihn für Fantasy-Basketball weniger sexy als pure Star-Spieler, aber für die Heat ist er eine der intelligentesten Offseason-Moves. Ein Heimkommer, der seine Familie erfüllt sieht und gleichzeitig eine funktionierende Rolle in einem Championship-Aspiranten-Team hat.