Los Angeles feiert einen dramatischen 98:97-Sieg über New York. Am Jahrestag des ersten WNBA-Spiels zwischen diesen beiden Teams schreibt Nneka Ogwumike die perfekte Fortsetzung der Geschichte.
Alles sah nach einem New-York-Sieg aus. Mit knapp neun Sekunden auf der Uhr stand die Liberty mit zwei Punkten Vorsprung da. Breanna Stewart war gerade von der Freiwurflinie gekommen und hatte 95:93 gemacht. Doch die Sparks hatten noch einen letzten Angriff. Erica Wheeler schnappte sich den Ball, fuhr nach vorne und suchte die offene Ogwumike auf der Seite. Diese nahm sich Zeit, visierte den Korb an und ließ die Kugel los. Sie fiel genau als die Uhr auf null lief. 98:97 für Los Angeles.
Ogwumike war an diesem Abend die Hauptfigur im Sparks-Angriff. Sie endete mit 24 Punkten, davon zwölf in den letzten 3:50 des Spiels. Sie hatte Los Angeles bereits mit einem Dreier auf 93:93 gebracht, um die Partie offen zu halten. Der Sieg kam nicht aus heiterem Himmel, denn die Sparks hatten monumental zurückgekommen. Nach drei Vierteln lagen sie mit 17 Punkten hinten.
Für New York war es eine bittere Niederlage. Stewart und Jonquel Jones steuerten je 18 Punkte bei. Stewart schnappte sich auch zehn Rebounds. Rae Burrell traf 19 Punkte für die Liberty. Doch in den entscheidenden Momenten fehlte New York die Ruhe. Stewart versenkte nur einen von zwei Freiwürfen in kritischen Situationen, Stewart verpasste sogar einen Freiwurf bei der zweiten Chance kurz vor Schluss.
Der zeitliche Rahmen macht die Szene noch spezieller: 1997 spielten diese Teams das erste WNBA-Spiel überhaupt. New York gewann damals 67:57. Jetzt, 27 Jahre später, dreht Los Angeles das Drehbuch um und gewinnt mit dramatischen Mitteln.
Für deutsche WNBA-Fans und Fantasy-Basketball-Spieler ist das ein wichtiger Moment für Ogwumike. Sie hat gezeigt, dass sie unter größtem Druck liefern kann. Mit 24 Punkten und der Fähigkeit, ein Spiel im letzten Moment umzudrehen, ist sie eine zuverlässige Option in Fantasy-Contests. New York muss nach dieser Niederlage in einer Verlustserie neu finden, nachdem das Team zuvor acht Spiele in Folge gewonnen hatte. Die Liberty haben drei Auswärtsspiele vor sich, bevor sie am 30. Juni gegen die Las Vegas Aces um den Commissioner's Cup spielen.