Gabby Williams stand vor einer Entscheidung, die ihre Karriere verändern könnte. Zum ersten Mal als Free Agent auf dem Markt, hatte die WNBA-All-Star die Qual der Wahl. Sie sprach mit Trainern, hörte Pitches von General Managern, holte sich Rat von Teamkolleginnen. Doch gerade diese Fülle an Optionen lähmte sie. Der Knoten platzte, als Joe Lacob, der Besitzer der Golden State Valkyries, sie anrief, kurz bevor das Signings-Fenster aufging. Das Gespräch unterschied sich fundamental von allem, was sie von anderen Clubs gehört hatte. Zwanzig Minuten lang sprachen Lacob und Williams über ihre Ziele in ihrer siebten WNBA-Saison. Williams war klar: Sie wollte mehr gewinnen, mehr Verantwortung, neue Wege sich zu entwickeln. Dann legte Lacob dar, wie er das Expansions-Team in seiner zweiten Saison aufbauen wollte. "Er sagte mir: Das ist der Grund, warum wir gewinnen werden, das ist der Grund, warum es töricht wäre, woanders hinzugehen, das ist der Grund für unsere Kontinuität. Ich will hier Dynastien bauen," erinnert sich Williams. "Wer will da nicht mitmachen? Wir spielen dieses Spiel, um Championships zu gewinnen. Ich habe noch nie einen gewonnen, und in meiner Karriere ist das jetzt die höchste Priorität. Ich war so überzeugt, dass ich nirgendwo sonst gewinnen könnte."
Williams kam in die Bay Area und wollte die Valkyries auf das nächste Level bringen. Sie brachte eine gefürchtete Defensive mit sich, die perfekt in Natalie Nakases System passte. Sie übernahm schnell deren selbstloser Spielstil. Und sie führt das Team in Scoring mit durchschnittlich 16,3 Punkten an, ein Career-High. Gerade mal 18 Spiele nach ihrer Ankunft bei Golden State ist klar: Williams tut nicht nur der Mannschaft gut, sondern ist deren Anführerin und das Zentrum von allem, was die Valkyries tun. "Ich denke, sie ist eine der besten Two-Way Player der Welt," sagt Nakase. "Warum sollten wir das nicht Teil unserer Kultur machen?"
Williams' Defensive war schon immer ihre Markenzeichen. Sie wurde 2016-17 als Junior an der UConn zur landesweiten Defensive Player of the Year ernannt. Bei den Olympischen Spielen 2024 in Paris wurde sie zur Best Defensive Player gewählt. Und 2025 führte sie die gesamte WNBA in Steals an und schaffte es ins All-Defensive First Team. Aber ihre Offensive hat sich in den letzten Jahren entwickelt. 2024, ihre fünfte volle Saison, erzielte sie erstmals zweistellig mit durchschnittlich 10,3 Punkten. Bei Golden State wächst diese Entwicklung weiter. "Ich will den besten Spieler der gegnerischen Mannschaft stoppen und dann selbst einen großen Shot treffen," sagt Williams.
Williams' Ehrgeiz fiel Nakase erstmals bei den Olympischen Spielen 2024 in Paris auf. Williams spielte für ihr Heimatland Frankreich und erzielte durchschnittlich 15,5 Punkte beim Turnier. Sie wurde FIBA Best Defensive Player und half ihrem Team zu einer Silbermedaille. "Ich sah jemanden, der leidenschaftlich ist, selbstbewusst, jemand der sagt: Nein, ich halte mich nicht zurück, ich habe einen Chip auf meiner Schulter, ich will jedem beweisen, dass ich eine der besten der Welt bin," beschreibt Nakase ihre Eindrücke. "Zu sehen, wie ihre Offensive von diesem Punkt an wuchs, sogar letztes Jahr noch bei Seattle, das hat mich umgehauen. Das Mädchen will wirklich besser werden."
Nach einer Career-Season mit den Seattle Storm 2025 ist die Scoring-Quote nicht die einzige Statistik, die nach oben gegangen ist. Sie schießt mit Career-Best 37,1% aus der Drei-Punkte-Linie und ist auf dem Weg, ihr Career-High von 50 Drei-Punktern (2025) zu knacken. Bereits 36 hat sie gemacht, bei noch über der Hälfte der Saison verbleibend. Und das, während sie gleichzeitig durchschnittlich 3,8 Rebounds und 1,6 Steals einsammelt.
Für deutsche WNBA-Fans, die das Wachstum von Williams verfolgen, ist ihre Verpflichtung bei den Valkyries ein Statement: Eine der besten defensiven Kräfte der Liga geht bewusst zu einem Team, das Championship-Ambitionen hat. Williams' Evolution von reiner Defense-Spezialistin zur Two-Way-Spielerin, die auf hohem Niveau auch Punkte bringt, ist exakt das, was sich europäische Scouts wünschen. Ihre Entwicklung bei Golden State zu beobachten wird spannend, besonders wenn die WNBA weiter Spiele in Europa austrägt oder die Europameisterschaften vor der Tür stehen.