Caitlin Clark fehlte der Indiana Fever am Mittwochabend gegen die Portland Fire. Die 2024er Nummer-1-Pick und Rookie of the Year wachte mit Verspannungen und Schmerzen im Rücken auf, wie Trainerin Stephanie White vor dem Spiel mitteilte. Clark hatte am Dienstag nicht am Training teilgenommen und stattdessen Behandlungen und spezielle Workouts absolviert.
White betonte ausdrücklich, dass es sich nicht um Lastmanagement handele. "Sie ist gesund", sagte die Trainerin. "Wir verwalten nichts. Das ist einfach ein Rückenproblem, dem wir Zeit geben wollen, um es in den Griff zu bekommen." Sie machte deutlich: "Es ist nicht der richtige Zeitpunkt, um Risiken einzugehen. Wir wollen einfach vorsichtig sein." Auf die Frage, ob die Fever zusätzliche Maßnahmen einführen müssen, antwortete White: "Nicht dass ich weiß. Ich denke, das Wichtigste ist einfach, wie sie sich fühlt."
Clark kommt aus einer verletzungsreichen Saison zurück, in der sie nur 13 Spiele absolvierte und die gesamte zweite Saisonhälfte ausfiel. Beim Saisonauftakt gegen die Dallas Wings musste sie zweimal in den Tunnel gehen, um ihre Rückenmuskulatur bearbeiten zu lassen und "anzupassen". Nach dem Spiel erklärte Clark, ihr Rücken "gerät ziemlich schnell aus der Linie" und dass diese Pausen nötig waren, um ihn "wieder an seinen Platz zu bringen". Sie spielte danach noch acht Minuten und bewies damit, dass sie vertraut, mit dem Problem umzugehen.
Vor der Pause gegen Portland verdeutlichte Clark ihre Bedeutung für die Fever: In den ersten vier Spielen der Saison 2025 legt die zweifache All-Star durchschnittlich 24,3 Punkte, 9,0 Assists und 5,0 Rebounds auf. In zwei aufeinanderfolgenden Spielen kam sie auf mindestens 20 Punkte und 10 Assists. Besonders beeindruckend war ihre Performance gegen die Seattle Storm: 21 Punkte, 10 Assists und 7 Rebounds in nur 24 Minuten.
Ballports-Take: Clark hatte 2024 eine Rookie-Saison für die Geschichtsbücher, jetzt droht ihr Rücken zum Dauerthema zu werden. Wer sie in Fantasy-Ligen hält, muss die nächsten Wochen aufmerksam beobachten. Die Fever haben mit ihrer Vorsicht das richtige Signal gesetzt, aber wiederkehrende Rückenzwicke können selbst Superstars bremsen. Für deutsche Fans interessant: Sollte sich Clark nicht vollständig erholen, könnte dies Auswirkungen auf die WNBA-Wahrnehmung in Europa haben, wo sie schnell zum Gesicht der Liga wurde.