Brendan Sorsby sitzt in einer schwierigen Lage. Der Quarterback, der im Offseason für mehrere Millionen Dollar zu Texas Tech wechselte, darf derzeit nicht für die Red Raiders spielen. Der Grund: Er hat auf Sportspiele gewettet, auch auf seine eigene Mannschaft, als er noch Freshman an der Indiana University war. Die NCAA hat die Bitte der Universität abgelehnt, seine Spielberechtigung wiederherzustellen.
Coach Joey McGuire machte bei den Big 12 Spring Meetings klar, dass er zu seinem Quarterback steht. "Ich bin stolz darauf, dass Brendan sich Hilfe geholt hat", sagte McGuire am Donnerstag in Frisco. Der Trainer bestätigte, dass Sorsby ein stationäres Behandlungsprogramm für Spielsucht absolviert hat, das er im vergangenen Monat begonnen hatte. "Wir sind hier, um Brendan zu unterstützen. Ja, er hat einen Fehler gemacht, und ja, es sollte Konsequenzen geben", sagte McGuire. "Aber meiner Meinung nach sollte er dafür nicht für den Rest des Jahres oder seiner Karriere bestraft werden."
Die Situation ist noch nicht endgültig geklärt. Texas Tech hat gegen die NCAA-Entscheidung Berufung eingelegt und Sorsby hat zudem eine Klage beim Gericht im Lubbock County eingereicht, um per einstweiliger Verfügung doch spielberechtigt zu werden. Eine Anhörung dazu ist für Montag angesetzt. Sorsby kann zwar derzeit an den Offseason-Trainingseinheiten teilnehmen, darf aber nicht spielen.
McGuire hat nach Sorsbys Entlassung aus der Behandlung mehrfach mit ihm gesprochen und riet ihm, erst einmal ein paar Tage nach Hause zu gehen und durchzuatmen. "Wir werden ihn in jeder Weise unterstützen", sagte der Coach. "Und am Ende des Tages, egal wie die Entscheidung ausfällt, werden wir ihn zu hundert Prozent unterstützen. Er hat sich für Texas Tech entschieden, er ist ein Red Raider. Und er wird ein Red Raider sein, solange er lebt. Ich werde ein Teil seines Lebens sein und ihm in jeder Weise helfen, die ich kann."
Sollte Sorsby nicht spielberechtigt werden, hat Texas Tech mit Will Hammond einen Backup parat. Hammond war ursprünglich der Starter, riss sich aber das ACL im rechten Knie bei einem 42:0-Sieg über Oklahoma State im Oktober. McGuire sagte, dass Hammond beim Reha-Prozess gut vorankommt und um den 21. August wieder voll einsatzbereit sein sollte. Das bedeutet nicht automatisch, dass er für den Saisonstart am 5. September gegen Abilene Christian bereits fit ist, aber Hammond hat bereits wieder angefangen zu werfen und soll in der kommenden Woche bei Player-Led 7-on-7-Sessions teilnehmen.
Ballports-Take: Die Geschichte um Sorsby zeigt die Gratwanderung zwischen Konsequenz und zweiter Chance, die Colleges heute bewältigen müssen. Für DACH-Football-Fans ist relevant, dass große Transfers wie dieser immer wieder an unvorhergesehene Hürden stoßen. Sorsbys Weg in die Behandlung ist wichtiger als sein Status als Millionen-Dollar-Investment. Falls er zurückkommt, könnte er wieder ein Top-Prospect für den nächsten NFL-Draft sein. Falls nicht, zeigt es, dass selbst Top-Talente nicht automatisch spielen, wenn es ernsthafte Probleme gibt.