Steve Sarkisian hat sich in Texas unvorsichtig geäußert. Der Head Coach der Longhorns kritisierte öffentlich den Spielplan von Texas Tech und behauptete, dass die Red Raiders so schwach besetzt seien, dass Texas mit seinen zweiten und dritten Strings ungeschlagen durchs Jahr gehen könnte. Mehr noch: Sarkisian deutete an, dass sein Team deshalb einen schwierigeren Weg zu den College Football Playoffs hätte als die Konkurrenz aus der eigenen Region.
Das ließ sich Joey McGuire, Trainer von Texas Tech, nicht bieten. Bei den Big 12 Spring Meetings diese Woche konterte McGuire mit einer direkten Herausforderung: Texas Tech würde liebend gerne gegen Texas antreten, und zwar in Week 1. McGuire bot sogar an, Verträge mit Texas State und Abilene Christian zu kaufen und damit Platz im Schedule zu schaffen. Das Signal war unmissverständlich: Kommt nach Lubbock und beweist euer Überlegenheit auf dem Platz.
Es geht noch weiter. Cody Campbell, Mitglied des Board of Regents von Texas Tech, hat Gespräche mit Stephen Jones, dem CEO der Dallas Cowboys, geführt. Thema: Ein Texas-Texas Tech Spiel im AT&T Stadium. McGuire machte deutlich, dass er Sarkisians Hypothese gerne getestet sehen würde. "Wir werden herausfinden, ob ihre Twos und Threes in dieser Conference gewinnen können", sagte McGuire. Die Kritik kam nicht aus dem Nichts. Sarkisian hatte sich vorher auch über Ole Miss geäußert und den Red Rebels indirekt vorgeworfen, mit laxeren akademischen Standards Transfers anzulocken, die dort angeblich "Basketweaving" studieren könnten.
Ballports-Take: Das ist College Football im besten Sinne: Zwei Head Coaches liefern sich einen öffentlichen Schlagabtausch, und statt nur zu reden, will einer von ihnen es auf dem Platz klären. McGuires Reaktion war clever, weil er nicht in Sarkisians Niveau verfiel, sondern einfach sagte: Okay, spielen wir. Für College-Football-Fans in der DACH-Region ist das ein wichtiger Moment, der zeigt, wie Rivalitäten entstehen. Ein Texas-Texas Tech Spiel in Week 1, möglicherweise in Arlington, wäre für beide Programme attraktiv und für Sarkisians Glaubwürdigkeit riskant.