Jeffery Simmons und die Tennessee Titans haben sich auf eine Vertragsverlängerung geeinigt. Der defensive tackle unterschreibt eine dreijährige Vereinbarung über 105,8 Millionen Dollar, von denen 100 Millionen garantiert sind. Damit bindet sich einer der besten Innenspieler der Liga langfristig an Nashville.
Simmons hatte in der vergangenen Saison eine Karriere-beste Statistik aufgelegt. Mit elf Sacks brach er den Franchise-Rekord von Jurrell Casey, der 2013 insgesamt 10,5 Sacks als DT der Titans in einer Saison sammelte. Die Zahlen zeigen, wie dominant der 27-Jährige ist: Von allen Interior Defensive Linemen in der NFL führte Simmons die Liga in Solo Tackles (39), Tackles for Loss (17), Sacks (11), Sack Yards (79,0), Quarterback Pressures (60), Pressure Rate (14,5) und erzwungenen Fumbles an. Er wurde First-Team All-Pro gewählt und zum vierten Mal in seiner Karriere in den Pro Bowl berufen.
GM Mike Borgonzi würdigte Simmons in einem Statement: "Jeffery Simmons ist ein Eckpfeiler unserer Franchise und verkörpert, was es bedeutet, ein Titan zu sein. Er ist der beste defensive tackle in der NFL, und man gewinnt mit Spielern wie ihm." Borgonzi betonte auch die Bedeutung von Simmons außerhalb des Platzes. "Seine Führung auf dem Feld ist das, was unser Programm repräsentieren soll. Aber auch abseits des Feldes setzt er den Standard für unsere Community."
Simmons war 2019 die 19. Gesamtwahl der Titans. In sieben Jahren absolvierte er 99 Spiele, davon 97 als Starter. Seine Bilanz: 383 Tackles, 42,5 Sacks, 27 verteitigte Pässe, acht erzwungene Fumbles und sechs Fumble Recoveries. Fünfmal war er Captain der Titans, dreimal Walter Payton Man of the Year.
In seinem Statement sagte Simmons selbst: "Tennessee ist eine zweite Heimat für mich geworden. Von Tag eins an hat diese Organisation an mich geglaubt, und ich bin dankbar für die Möglichkeit, weiterhin in diese Franchise und diese Community zu investieren. Meine Arbeit ist nicht fertig. Ich glaube an diesen Locker Room und diesen Stab, und ich konzentriere mich darauf, diesem Team zu helfen, zurück zum Kampf um Championships zu kommen."
Für deutsche Football-Fans ist Simmons einer jener Interior Linemen, deren Dominanz sich sofort auf dem Feld zeigt. Bei ballports haben wir die Top-Defensive-Playmaker lange im Blick, und Simmons gehört definitiv dazu. Mit dieser Verlängerung signalisieren die Titans klare Prioritäten: Sie bauen um ihren besten Pass Rusher herum auf. Wer die Titans in der kommenden Saison verfolgt, sollte auf Simmons achten, seine Pressure Rate ist das Fundament ihrer Defense.