Die AFC West hatte einen enttäuschenden Ausklang der Saison 2025. Die Raiders verpassten die Playoffs komplett. Die Chiefs, zum ersten Mal seit 2014 draußen, konnten nicht rechtzeitig in die Erfolgsspur zurückfinden. Die Chargers scheiterten früh mit einer 16:3-Niederlage gegen die New England Patriots in der Wild-Card-Runde. Und die Broncos, die mit Bo Nix noch beeindruckend in die Postseason marschierten, erlebten das bitterste Ende: Nach einem Knöchelbandverletzung Nix' verloren sie das AFC Championship Game 10:7 gegen New England.
Doch wo andere Teams abbauen, wird in der AFC West aufgebaut. Die Offseason brachte neue Trainer, neue Stars, und bei den Broncos vor allem neue Hoffnung. Nach den Enttäuschungen folgt die Aktivität.
Die Broncos haben mit Bo Nix' Rückkehr das Herzstück ihrer Zukunft. Der QB zog sich in der Divisional Round gegen Buffalo eine Fraktur am rechten Knöchel zu und brauchte im April sogar eine zweite Operation, um Knochensporne zu entfernen. Aber Nix hat bereits beim Minicamp begrenzt trainiert und versichert, dass er zum Training Camp bei hundert Prozent dabei sein wird. Auch Sean Payton vertraut darauf, und Nix selbst sagt, die Operationen würden seine Beweglichkeit nicht beeinträchtigen.
Die größte personelle Veränderung kommt von den Seiten: Jaylen Waddle wechselt als Wide Receiver zu Denver und soll einen kritischen Schwachpunkt beheben. Nix führte die Liga bei Pass Attempts an (612), aber seine Completion Percentage rangierte nur auf Platz 24 (63,4%) unter den Startern mit mindestens acht Spielen. Waddle hat schon in den Offseason-Workouts seine neuen Teammates beeindruckt und wird eine massive Zielquote bekommen.
Auf der Playcalling-Seite gab es ebenfalls eine Verschiebung. Payton, frustriert über Tempoarbeit, Huddling-Effizienz und das inkonsistente Laufspiel, übergab die Playcalling-Verantwortung an Offensive Coordinator Davis Webb.
Bei den Rookies sollte man Running Back Jonah Coleman im Blick behalten. Teamkollege J.K. Dobbins beschreibt ihn so: "Er ist muskulös, hat die Mentalität zur Arbeit und zeigt jeden Tag, dass er bereit ist." Coleman überzeugt in der Passing Game und bei der Pass Protection. Die Broncos haben Dobbins an der Spitze der Depth Chart und auch RJ Harvey, aber Coleman könnte schnell in die Rotation gehören, besonders wenn die After-Contact-Skills aus seinem College-Spiel auch in der Preseason sichtbar werden.
Die Chiefs haben mit +160 bei DraftKings die besten Chancen, die AFC West zurückzugewinnen. Dahinter folgen Chargers, Broncos und Raiders. Die Broncos haben mit einem angestrebten Gewinn-Total von 10,9 Spielen und dem 18. leichtesten Schedule wieder realistische Chancen auf die Playoffs.
Für deutsche Football-Fans, die die Broncos verfolgen, ist dieses Offseason-Szenario interessant: Nix hatte eine großartige Rookie-Saison und bleibt bei vollem Vertrauen von Coach und Organisation. Mit Waddle dazu und Webb bei den Playcalls könnte die Offense deutlich effizienter werden. Allerdings bleibt das Verletzungsrisiko eines gerade operierten Knöchels ein reales Risiko für die ersten Wochen. Coleman bei den RBs ist klassischerweise ein Spieler, den man später im Draft schnappen könnte, wenn er sich in der Preseason beweist. Für Fantasy-Football-Interessierte gilt: Waddle wird ein Lockdown-First-Round-Pick, Nix könnte deutlich früher gedraftet werden als noch vor zwei Monaten.