Brian Branch war in der vierten Minute des vierten Viertels dabei, einen Pass in der Endzone zu unterbrechen, als er beim Dallas-Spiel in Week 14 ungünstig landete. Der Defensive Back der Detroit Lions riss sich die Achillessehne, wurde vom Platz gefahren und musste sich im Dezember operieren lassen. Seitdem arbeitet der 24-Jährige an seinem Comeback, doch Headcoach Dan Campbell will das nicht überstürzen.
Campbell rechnet damit, dass Branchs Genesung mindestens acht bis zwölf Monate dauert. Fortschritte zeige der ehemalige Alabama-Spieler, der 2023 in der zweiten Runde gedraftet wurde, bereits. "Es gibt keine Rückschläge bei ihm. Das kann ich dir sagen. Er macht gute Fortschritte," erklärte Campbell. "Er arbeitet hart daran, aber bis wir wirklich näher dran sind, will ich nicht zu früh einen Zeitplan festlegen."
Einen genauen Rückkehr-Termin wollte Campbell nicht nennen, eröffnete aber eine neue Perspektive: "Es gibt immer eine Chance. Lass mich das Zeitfenster einfach vergrößern, damit wir nicht mehr darüber sprechen müssen. Sagen wir einfach Dezember." Alles, das bis dahin passiert, sei ein Bonus. Es bestehe auch die Möglichkeit, dass Branch zum Start der Saison 2026 auf die Physically Unable to Perform-Liste kommt, gab Campbell zu verstehen. Aber auch das ist nicht in Stein gemeißelt.
Branch war 2025 einer der wichtigsten Verteidiger der Lions. In zwölf Einsätzen sammelte der Pro-Bowler 75 Tackles, neun verteitigte Pässe und fünf Quarterback Hits. Sein Rookie-Vertrag läuft noch bis 2026, eine Verlängerung steht im Raum. Campbell betont aber: Die Gesundheit geht vor. "Du willst immer wissen, dass deine Leute fit sind und dass es wirklich verheilt ist. Das ist das Wichtigste, wenn man an die Investition denkt, die man in einem solchen Spieler hat."
Für deutsche Football-Fans, die die Lions verfolgen, ist Branch ein spannendes Langzeit-Projekt. Der Defensive Back gehörte zu den Top-Rookies der Lions und hat sich schnell zum verlässlichen Starter entwickelt. Die kommende Saison wird er voraussichtlich verpassen oder nur in späten Phasen zurückkehren. Wer Branch in Dynasty-Fantasy-Leagues hält, sollte sich auf einen längeren Ausfall einstellen und den Roster-Spot womöglich anderweitig nutzen. Branchs Vertrag-Situation macht ihn zudem zu einem Spieler, den die Lions langfristig halten wollen – seine Rückkehr ist also nicht nur sportlich, sondern auch wirtschaftlich wichtig für Detroit.