Die Philadelphia Eagles werden 2026 ein arbeitsreiches Jahr haben. Das Schedule der NFL ist da, und für die Eagles bedeutet das zunächst eine Reise nach London. In Week 5 treten sie gegen die Jacksonville Jaguars im Tottenham Hotspur Stadium an. Seit ihrem letzten Besuch 2018, als sie die Jaguars mit 28:14 im Wembley Stadium besiegten, hat sich einiges getan. Die Strecke, die Philadelphia diese Saison zurücklegen wird, ist erheblich: über 22.000 Meilen machen die Eagles zur neuntmeisten reisenden Mannschaft der Liga.
Das ist aber nicht die einzige Besonderheit des Schedules. Philadelphia bekommt gleich zwei Primetime-Spiele zu sehen: Monday Night Football in Week 3 bei den Chicago Bears und in Week 7 zuhause gegen die Dallas Cowboys. Dazu kommen noch zwei Thanksgiving-Partien, erst gegen die Cowboys am 26. November, dann gegen die Houston Texans am 24. Dezember an Thanksgiving Eve. Für die Eagles ist das die erste Thanksgiving-Partie in Dallas seit 2014, insgesamt die achte an diesem Feiertag überhaupt.
Stark vom Spiel mit gegnerischer Defense geprägt wird die Phase von Ende Oktober bis Anfang November. Der Eagles-Spielplan packt drei NFC-East-Gegner in kurzer Folge rein: die Los Angeles Rams in Week 4, die Carolina Panthers in Week 6 und eben die Cowboys in Week 7 vor dem Thanksgiving-Duell. Diese Serie könnte über Erfolg oder Misserfolg in der Division entscheiden.
Eine ganz besondere Partie steht am 19. Dezember an. Die Seattle Seahawks, die aktuellen Super-Bowl-Champions, kommen zu Gast nach Philadelphia. Das ist kein normales Divisionsduell, das könnte den Kampf um die NFC-Playoffs entscheidend beeinflussen. Doch die Vorzeichen sind für die Eagles ungünstig: Seattle hat in den letzten zwei Jahrzehnten neun der letzten zehn Duelle gegen Philadelphia gewonnen. Der letzte Eagles-Sieg gegen die Seahawks liegt 2008 zurück.
Die Stärke des Gegner-Schedules fällt moderat aus: Mit einer durchschnittlichen Winning Percentage der Gegner von .481 aus der Vorsaison haben die Eagles den zehnteinfachsten Schedule der Liga. Das DraftKings over/under steht auf 10,5 Siege, ESPN-Analyst Mike Clay rechnet mit 10,9. Für ein Team, das nach einem First-Round-Playoff-Exit zurückkehren will, ist das eine realistische Erwartung.
Jalen Hurts wird in dieser Saison gleich zwei Mal Monday Night Football spielen. Das ist für den Eagles-QB kein einfaches Terrain. Sein Karriere-Record an Montagen steht bei 5-6, damit ist er an keinem anderen Wochentag unter .500. Besonders problematisch: neun Touchdowns gegen 15 Interceptions in diesen Spielen. Im Dezember gegen die Los Angeles Chargers kassierten die Eagles allein fünf Turnover von Hurts an einem Monday Night. Es gibt aber auch Lichtblicke: 2022 gegen die Minnesota Vikings lieferte er ein makellos aufreißendes Spiel ab, 26 von 31 Pässen, 333 Yards und drei Touchdowns.
Die Season Finale in Week 18 gegen die New York Giants könnte das ganze Playoff-Szenario entscheidend beeinflussen. Die Giants gelten als Außenseiter in der NFC East, aber der neue Coach-Quarterback-Kombination aus John Harbaugh und Jaxson Dart wird als Gamechanger wahrgenommen. Es ist nicht ausgeschlossen, dass sich der Divisionstitel erst in diesem letzten Spiel entscheidet.
Ballports-Take: Für deutsche Eagles-Fans ist das London-Spiel das absolute Highlight. Mit 22.000 Meilen Reistrecke werden die Eagles auch physisch gefordert, das könnte sich in europäischen Übertragungen bemerkbar machen. Interessant für Fantasy-Football-Spieler: Jalen Hurts' Monday-Night-Probleme sind seit Jahren dokumentiert, wer ihn draften will, sollte skeptisch sein bei seinen Aussichten in Week 3 und 7. Der Schedule selbst ist nicht überwältigend schwer, aber ausreichend fordernd um Philly auf die Probe zu stellen. Das Seattle-Spiel im Dezember hat das Potenzial, über den ganzen NFC-Kampf entscheidend zu sein.