Die erste Woche der NBA Free Agency hat für Bewegung gesorgt, die größte bleibt aber noch offen. LeBron James sucht sich seinen neuen Arbeitgeber für seine 24. Saison aus, während sich andere Superstars bereits neue Trikots übergestreift haben. Jaylen Brown wechselte nach zehn Jahren bei den Boston Celtics zu den Philadelphia 76ers. Giannis Antetokounmpo verließ die Milwaukee Bucks nach 13 Saisons und schließt sich in Miami den Heat um Bam Adebayo an. Die Eastern Conference bekommt dadurch ein anderes Gesicht.
Bei LeBron James dreht sich alles um die klassische Frage: Wohin geht es? Der Superstar hält sein Entscheidungsfenster traditionell eng. 2010, 2014 und 2018 vertraute er wenigen Menschen und kontrollierte selbst, wann die Nachricht an die Öffentlichkeit kam. Dieses Mal funktioniert das ähnlich. Konkrete Informationen von James gibt es kaum, dafür aber viele Signale. Er verbrachte viel Zeit mit seinen ehemaligen Cavs-Teammates von 2016 und hielt sich extra lange in Akron auf. Das deutet vielen Beobachtern auf eine mögliche Rückkehr nach Cleveland hin. Die Cavs kommen gerade aus ihrer besten Saison ohne LeBron seit über 30 Jahren und gaben Donovan Mitchell einen neuen Vier-Jahres-Maximalvertrag. Trotzdem lassen sich die Golden State Warriors, Denver Nuggets, Minnesota Timberwolves und Philadelphia 76ers nicht abschreiben. Sie alle glauben, dass sie James noch überzeugen können.
Für die Los Angeles Lakers ist die Situation dagegen eindeutig schwieriger geworden. Es geht nicht nur um den Weggang von LeBron, dessen Einfluss ohnehin überragend ist. Die gesamte Starting Five, die noch gegen die Houston Rockets in der ersten Playoff-Runde gewann, existiert nicht mehr. Deandre Ayton wurde zu den Washington Wizards getradet, Rui Hachimura zu den LA Clippers, Luke Kennard zu den Phoenix Suns und Marcus Smart nach Houston. Die neuen Namen klingen vielversprechend. Walker Kessler ist mit 2,18 Metern ein junger defensiver Ankerpunkt, Quentin Grimes bringt 3-and-D-Qualitäten mit, Sandro Mamukelashvili ist ein defensiv robuster Forward mit Range bis zur Dreierlinie und Collin Sexton kann sofort Punkte vom Bench liefern. Luka Doncic soll sich laut einer Quelle auf ESPN "excited" über die neuen Spieler gezeigt haben und freue sich auf die gemeinsame Arbeit.
Doch zwei Roster-Plätze sind noch offen. Eine Backup-Center fehlt komplett, und die Frage nach mangelnder Erfahrung bleibt bestehen. Immerhin macht Rookie Cameron Carr in der Summer League einen soliden Eindruck. Die Lakers haben bereits mit dem Free Agent Jonathan Kuminga Gespräche geführt. Eine Quelle aus der Organisation sagte ESPN, dass die letzten Roster-Spots "kritisch" für die kommende Saison werden.
Die NBA-Saison 2024/25 verspricht große Umbrüche. Für deutsche Fans, die sich auf die wichtigsten Teams konzentrieren, lohnt sich besonders das Auge auf LeBron. Sollte er nach Cleveland gehen, bekommt ein junges Team mit Donovan Mitchell plötzlich eine neue Dimension hinzu. Bei den Lakers führt der massive Turnover zu Risiken, aber auch zu Chancen, dass ein völlig neues System unter Luka Doncic schnell funktioniert. Die kommenden Wochen entscheiden, wie wettbewerbsfähig diese Teams im Osten und Westen tatsächlich sein werden.