Jon Horst, Geschäftsführer der Milwaukee Bucks, hat sich zwei Wochen nach dem Trade von Giannis Antetokounmpo zur Miami Heat zur Begründung des Deals geäußert. Der GM machte keinen Hehl daraus, dass es sich um eine "sehr schwierige Entscheidung" handelte. Gleichzeitig betonte er, dass der Trade im besten Interesse beider Seiten lag.
Horst stellte klar, dass die Bucks mit dem Trade nicht unmittelbar stärker geworden sind. Antetokounmpo zähle zu den besten Spielern aller Zeiten und sei der größte Spieler in der Franchise-Geschichte der Bucks gewesen. Doch für Milwaukee war es Zeit, einen anderen Weg einzuschlagen. "Wir wollen ein neues Fundament schaffen und mit einem neuen Trainer die Gelegenheit nutzen, von einer Position der Stärke aus aufzubauen", sagte Horst in einer Pressekonferenz. Das Ziel: eine Mannschaft, die die Stadt und die Franchise stolz macht und langfristig wettbewerbsfähig bleibt.
Die Bucks einigten sich auf ein Paket mit vier Spielern, drei First-Round-Picks, einem Pick Swap und einem Second-Round-Pick von Miami. Horst begründete die Wahl Miamis damit, dass die Flexibilität durch das Draft-Material und das Alter der Spieler der Franchise beim Neuaufbau helfen würde. Nach 13 Jahren mit Antetokounmpo sei dies ein "breites Spektrum an Emotionen" gewesen, sagte der GM.
Trotzdem blickt Horst voller Vorfreude auf die Zukunft. "Es gibt eine gewisse Aufregung, weil es eine andere Herausforderung ist", erklärte er. "Ich freue mich darauf, die Teile zusammenzusetzen." Die Bucks hatten in der vergangenen Saison eine 32-50-Bilanz und verpassten die Playoffs zum ersten Mal in neun Jahren. Mit Taylor Jenkins als neuem Coach soll nun ein Neubeginn gelingen.
Horst betonte auch, dass die Organisation unter keinem Druck stand, Antetokounmpo zu traden. "Das war kein Muss", sagte er. "Wir haben eine einzigartige Gelegenheit gefunden, die für ihn das Beste ist und das, was er anstrebt, und gleichzeitig das Beste für uns ist." Antetokounmpo hatte jahrelang darauf beharrt, einen zweiten NBA-Titel gewinnen zu wollen, doch die Bucks schafften es nicht, erneut zu einem Contender zu werden.
Für deutsche Basketball-Fans ist dieser Trade ein Wendepunkt in der NBA-Landschaft. Antetokounmpo verlässt ein Team, bei dem er Franchisegeschichte schrieb, und versucht sich bei einem Miami Heat, das erneut mit ihm einen Championship-Push starten will. Für die Bucks beginnt eine Aufbauphase, deren Erfolg von der richtigen Nutzung der neuen Draft-Assets abhängt. Die nächsten Jahre werden zeigen, ob Horsts Strategie aufgeht oder ob Milwaukee diese Entscheidung bereut.