Brandon Aiyuk lässt keine Gelegenheit aus, um seine Unzufriedenheit mit den San Francisco 49ers auszudrücken. Am Samstag postete der Wide Receiver ein dreieinhalb Minuten langes Video auf YouTube, in dem er seiner Ex-Agent Ryan Williams für die Eskalation verantwortlich macht und behauptet, dass GM John Lynch kürzlich bei ihm zu Hause aufgetaucht ist. In dem Video war sich Aiyuk unmissverständlich: Die Beziehung zu den 49ers sei irreparabel zerstört, er werde nie wieder das Trainingszentrum betreten, mit einer Ausnahme. Am 19. Oktober, wenn die 49ers die Washington Commanders zu "Monday Night Football" empfangen, würde er zurückkehren müssen. Aiyuk sehnt sich danach, sich den Commanders anzuschließen und dort wieder mit seinem früheren Arizona-State-Teammate und QB Jayden Daniels zusammenzuspielen. In einem Instagram-Video am Mittwoch sagte er, er würde "morgen" bei Washington unterschreiben, wenn ihn die 49ers freigeben würden. In Saturdays Video hielt Aiyuk einen Football mit dem Commanders-Logo in die Kamera, ein Signal das er zuvor auch auf Instagram gegeben hatte.
Die ganze Situation ist angespannt. Aiyuk steht noch unter Vertrag bei San Francisco, deshalb können die Commanders nicht öffentlich ihr Interesse bekunden, ohne gegen die NFL-Tampering-Regeln zu verstoßen. Den Stein ins Rollen brachte Williams, Aiuyks ehemaliger Agent, der mit Lynch befreundet ist und geschäftliche Beziehungen zu ihm unterhält. Aiyuk gab am Freitag in einer Instagram-Story bekannt, dass er Williams im November gefeuert habe und dass "niemand mehr für mich sprechen wird." Im YouTube-Video machte Aiyuk auch eine brisante Aussage: Lynch sei persönlich bei ihm zu Hause aufgetaucht, um sich angeblich für das Verhalten von 49ers-Coach Kyle Shanahan zu entschuldigen. Allerdings lieferte Aiyuk keinen Beweis für Lynchs Besuch, behauptete aber, dass die gesamte Situation für ihn und seine Frau unsicher geworden sei.
Der Ursprung des Konflikts liegt Monate zurück. Die 49ers gaben Aiyuk im August 2024 einen vierjährigen Contract im Wert von 120 Millionen Dollar. Doch schon fast ein Jahr lang herrscht Funkstille zwischen den Parteien. Im Juli vorigen Jahres spitzte sich die Lage zu: San Francisco strich die garantierten Anteile aus Aiuyks Vertrag, weil er nicht an Rehabsitzungen für seinen ACL-, MCL- und Meniskus-Riss im rechten Knie teilnahm, den er sich in der Saison 2024 zugezogen hatte. Im Dezember folgte der nächste Schritt: Die 49ers setzten Aiyuk auf die Reserve-/Left Team-Liste, nachdem er aufgehört hatte, sich im Trainingszentrum zu zeigen. Veteranen der 49ers sollen am 25. Juli zum Training Camp melden. Es ist möglich, dass San Francisco erst dann entscheidet, was mit Aiyuk passiert.
Für deutsche Football-Fans, die die 49ers verfolgen, ist das Chaos rund um Aiyuk ein Lehrstück darüber, wie schnell ein hochbezahlter Star mit dem Management aneinander geraten kann. Die öffentliche Kampagne in sozialen Medien ist ungewöhnlich für die NFL und deutet darauf hin, dass eine Rückkehr zum Spielbetrieb unwahrscheinlich ist. Sollten die Commanders tatsächlich Interesse haben und die 49ers Aiyuk freigeben, hätte er in Washington eine neue Chance mit Daniels. Für Fantasy-Besitzer in Deutschland ist Aiyuk derzeit ein No-Go in jeder Form bis Klarheit herrscht.