Roy Robertson-Harris wird die New York Giants in der kommenden Saison nicht zur Verfügung stehen. Der Defensive Lineman riss sich am Donnerstag während eines OTA-Trainings die Achillessehne. Das Unglück ereignete sich bei einem Indoor-Workout in East Rutherford, New Jersey, weil draußen Regen herrschte. Robertson-Harris griff sich nach hinten zum rechten Bein und war sofort klar, dass etwas Ernstes passiert war.
Der 32-Jährige war gerade dabei, für die erste Mannschaft zu trainieren und hätte mit hoher Wahrscheinlichkeit in der kommenden Saison in der Startaufstellung gestanden. Das ist ein erheblicher Rückschlag für eine Defensive Line, die ohnehin bereits unter Druck steht. Die Giants hatten zuvor schon Dexter Lawrence II an die Cincinnati Bengals abgetreten, wodurch ein großes Loch in der Verteidigung entstand. Robertson-Harris war einer der wenigen verbliebenen erfahrenen Veteranen in diesem Bereich.
Im vergangenen Jahr startete Robertson-Harris alle 17 Spiele für New York und sammelte 35 Tackles, davon drei für Raumverlust, sowie sechs Quarterback Hits. Er verdient im zweiten und letzten Jahr seines Vertrags 9,25 Millionen Dollar. Damit fällt nicht nur ein etablierter Spieler weg, sondern auch erhebliches Gehalt, das nun praktisch ohne Nutzen gebunden ist.
Coach John Harbaugh hatte sich erst kürzlich optimistisch zur Umgestaltung der Defensive Line geäußert. Die Giants haben bereits DJ Reader, Shelby Harris und Leki Fotu verpflichtet, um die Lücken zu füllen. Sie setzen auch auf Darius Alexander, einen Defensive Lineman im zweiten Jahr, sowie auf Bobby Jamison-Travis, den sie in der sechsten Draft-Runde aus Auburn holten. Harbaugh erklärte damals, dass die Mannschaft flexibel auf Veränderungen reagiert habe und er mit der neuen Gruppe zufrieden sei.
Robertson-Harris spielte zehn professionelle Saisons. Er wurde undraftet aus der UTEP und sammelte insgesamt 134 Einsätze mit 79 Starts. Der Defensive Lineman spielte für die Chicago Bears, Jacksonville Jaguars, Seattle Seahawks und die Giants, wo er 246 Tackles und 19 Sacks aufbaute.
Ballports-Take: Für Giants-Fans ist das ein herber Schlag zur Unzeit. Robertson-Harris war eine der zuverlässigen Größen nach dem Trade von Dexter Lawrence, und jetzt müssen die jungen Spieler wie Alexander und der Draft-Pick Jamison-Travis viel schneller reifen als geplant. Harbaugh vertraut auf seine Veteränen-Neuzugänge, aber eine komplette Umgestaltung der Defensive Line in einer Saison ist riskant. Deutschland-Fans, die die Giants verfolgen, sollten beobachten, ob die defensive Strategie aufgeht oder ob New York mit weiteren Adjustments reagiert.