Nik Bonitto sitzt in der Offseason und denkt über die zweite Hälfte der Saison 2025 nach. Der Edge Rusher der Denver Broncos hatte bis dahin 9,5 Sacks in den ersten zehn Spielen geholt. Dann änderte sich etwas. Gegner begannen, ihn doppelt zu decken. Die Quote stieg von 11,4 Prozent in den ersten zehn Spielen auf 19,5 Prozent in den letzten sieben. Seine Sacks sanken von 9,5 auf 4,5. In den letzten vier Spielen brachte er nur noch 1,5 Sacks, alle in der Finalspielpreliminary.
Bonitto weiß, was zu tun ist. Er hat sich bereits hingesetzt und studiert, wie Myles Garrett, Trey Hendrickson und Micah Parsons mit dieser Art von Aufmerksamkeit umgehen. Parsons hatte die höchste Double-Team-Quote der Liga mit 37,8 Prozent. Bonitto analysiert ihre Bewegungen, ihre Positionen, ihre Ansätze. Er will das in sein Spiel integrieren, wenn die Zeit dafür kommt.
Dazu kommt ein anderer wichtiger Faktor: Seine rechte Hand ist wieder fit. Die ganze Saison über trug Bonitto eine schwere Schiene an der rechten Hand und dem Handgelenk, das Ergebnis einer Verletzung nach Week 2 gegen die Colts. Nach Saisonende ließ er sich operieren. "Ich fühle mich wirklich bereit", sagte Bonitto zuletzt. Die letzten Jahre zeigen, warum die Broncos an ihm festhalten. 2022 kam er als Rookie mit 1,5 Sacks rein. Bonitto fragte Defensive Coordinator Vance Joseph damals, ob er "der richtige Typ" für zweistellige Sack-Saisons sei. Joseph sagte ja.
Seitdem ist Bonitto zweifacher Pro Bowler geworden, 2024 erhielt er Second-Team All-Pro-Ehren. Seine 14 Sacks in 2025 waren eine persönliche Bestmarke, das vierte Jahr in Folge, in dem er sich selbst übertraf. Die Broncos haben parallel Sack-Franchise-Records aufgestellt, 63 im Jahr 2024, 68 im Jahr 2025. Das Team ist ein Super-Bowl-Anwärter, und Bonitto weiß, dass er im fünften Jahr seiner Karriere auf die nächste Stufe gehen muss. "Er legt diese Arbeit rein", sagte sein Teamkollege Jonathon Cooper, der acht Sacks hatte. "Wir legen alle bereits diese Arbeit rein."
Ballports-Take: Bonitto ist das Musterbeispiel eines Spielers, der seine Anfangszweifel überwindet und sich zum Star entwickelt. Für Fantasy-Football-Spieler ist er im kommenden Jahr ein komplexer Fall: Die Double-Teams werden kommen, aber ein gesundes Handgelenk und jahrelanges Film-Studium großer Namen sind echte Booster. Die Broncos investieren in ihn, und er investiert in sich selbst. Wer in Deep-League-Defensive-Scoring spielt, sollte beobachten, wie die erste Saisonhälfte 2026 verläuft.