Zwei Tage nach der Trauung von Taylor Swift und Travis Kelce im New Yorker Madison Square Garden stand Adam Sandler wieder auf dem Basketballplatz, wo er hingehört. Der Comedian spielte am Sonntag drei 5-gegen-5-Partien auf dem Backus-Lane-Court in Nantucket, Massachusetts. Freitag noch als Priester in Manhattan, Sonntag schon wieder im Pickup-Game auf einer Insel südlich von Cape Cod.
Sandler ist berüchtigt dafür, völlig unangemeldet auf lokalen Courts aufzutauchen, in auffälligen Outfits, und einfach mitzuspielen. Diesmal war es nicht anders. Er rief sogar die Polizei von Nantucket an und fragte, wo man Basketball spielen kann. Man verwies ihn zum Backus-Lane-Court, der zur Nantucket Intermediate School gehört.
Andrew Kesler und seine Freunde wollten gerade eine Partie spielen, als ein Auto auf den Parkplatz rollte. "Wir sehen einen Wagen ankommen und es steigt ein Typ in interessantem Outfit aus", sagte Kesler dem ESPN. Die Gruppe scherzte zuerst, dass es Sandler sein könnte. Als die Person näher kam, war klar: Es war wirklich er. Der Schock war groß, die Aufregung größer.
Sandler sagte kurz Bescheid, dass er mitspielen wolle, musste sich aber erst noch dehnen. Kesler landete mit dem Schauspieler im gleichen Team und beschrieb ihn als "wirklich ziemlich gut". Besonders beeindruckt war er von Sandlers Spielmachen. "Er hat eine Elite-Passgenauigkeit. Er hat keinen Pass verfehlt. Das waren alles Dimes. Sein Layup-Spiel war gut. Ich habe ihn nicht wirklich viel werfen sehen", erzählte Kesler. Rund um den Court standen Zuschauer, die den Star erkannten und die Action filmten. Sandler passte sich an, blieb "sehr kompetitiv" und zeigte, dass er ein Leben lang Basketball gespielt hat.
Es ist kein neues Phänomen. Ein Fotograf aus Los Angeles namens Xavier Luggage traf Sandler im März 2023 und sagte 2024 zu ESPN, dass Sandler "einfach das ursprüngliche Spiel hat, als würde er sein ganzes Leben lang spielen". Ein anderer Pickup-Spieler namens Joshua Jackson bekam 2019 einen Pass von Sandler, den er fünf Jahre später als "noch immer der beste Pass, den ich je in meinem Leben erhalten habe", beschrieb.
Was jeden beeindruckt, ist nicht nur das Basketballtalent. Nach der letzten Partie blieb Sandler noch und machte mit seinen neuen Teamkollegen und Gegnern ein Gruppenfoto. "Er war sehr freundlich während wir spielten", sagte Kesler. "Ich denke, er ist ein toller Typ. Es war sehr spaßig, Basketball mit ihm zu spielen." Ein perfektes Wochenende für den legendären Comedian: Freitag die Hauptrolle bei einer der größten Pop-Culture-Hochzeiten. Sonntag Dimes verteilen an Menschen, die er noch nie gesehen hat.
Für Deutsche, die Basketball lieben: Das ist die Art von Pickup-Culture, die in Deutschland langsam auch wächst, aber von dieser Gelassenheit und dem Fokus auf echtes Spielmachen noch weit entfernt ist. Sandler zeigt hier, worum es geht – nicht um Instagram-Momente, sondern um den Ball rollen lassen und miteinander spielen. Das ist zeitlos und transkulturell. Wer in Berlin, München oder Hamburg auf den Courts unterwegs ist, weiß: Gute Pässe und freundliche Konkurrenten machen den Unterschied zwischen nervigem Playground und echtem Basketball aus.