Die Golden State Valkyries haben sich in Seattle gegen die Storm 76-72 durchgesetzt und dabei in der Schlussphase große Nerven bewiesen. Janelle Salaun war mit 22 Punkten und fünf erfolgreichen Dreiern die Führungsspielerin der Valkyries, Gabby Williams steuerte 19 Punkte bei und bewies damit ihre Klasse gegen ihr früheres Team.
Golden State spielte lange Zeit dominant. Nach einem 19-6-Lauf zum Auftakt des dritten Viertels führten die Valkyries mit 59-44. Saluuns fünfter Dreier stellte dann eine vermeintlich sichere 69-57-Führung her, noch 4:23 Minuten vor dem Ende. Doch dann passierte das, was in knappen Spielen den Unterschied ausmacht: Die Valkyries trafen nur noch einen weiteren Field Goal in 16 Versuchen und gaben Seattle damit die Chance, zurückzukommen.
Die Storm nutzten die Schwäche eiskalt. Sie verkürzten auf 71-70 und hatten sogar noch die Chance, das Spiel zu drehen. Doch Flau'jae Johnsons Layup-Versuch rollte am Ring ab. Golden State guard Tiffany Hayes wurde 21,3 Sekunden vor Spielende gefoult und traf beide Free Throws für eine Drei-Punkte-Führung. Hayes hatte insgesamt 17 Punkte vom Spielfeld beigetragen, Veronica Burton ergänzte mit 11 Punkten und acht Assists.
Williams war die Seele von Golden States Abwehrspiel in den finalen Sekunden. Sie versenkte alle ihre fünf Free Throw-Versuche und traf zwei weitere für die 75-72-Führung, bevor Kiah Stokes einen Dreier-Versuch von Seattle in der Luft versenkte. Die Valkyries waren insgesamt fast makellos von der Freiwurflinie: 20 von 23 verwandelten Versuche.
Seattle zeigte Charakter, konnte aber nicht mithalten. Natisha Hiedeman erzielte ein Karriere-Hoch von 26 Punkten mit fünf Dreiern, doch damit kam die Storm nicht auf die Beine. Mit nun 3-12 Siegen haben die Storm acht Spiele in Folge verloren und geraten damit in eine zunehmend schwierige Situation.
Golden State (8-5) präsentiert sich dagegen stabil und startet nun ein Heimspiel-Trio gegen Los Angeles. Seattle muss am Mittwoch nach Portland reisen.
Für deutsche Basketball-Fans mit WNBA-Interesse ist dieses Spiel ein Lehrstück in mentaler Stärke gewesen. Die Valkyries zeigten, wie man unter Druck Free Throws trifft und eine Defensive runterfährt, wenn es darauf ankommt. Габby Williams spielte emotional gegen ihr ehemaliges Team und lieferte. Seattles Leidensweg hält an, während Golden State weiter oben angreift und sich damit für die Playoffs-Ambitionen wartet.