ESPN hat sich an über 70 Trainer, Scouts und Führungskräfte aus der Liga gewandt, um die Top-10-Spieler an elf verschiedenen Positionen zu ranken. Das ist bereits die siebte Auflage dieser jährlichen Übersicht. Die Methode ist bewährt: Jeder Voter nominiert seine persönliche Top 10 an einer Position, dann werden die Ergebnisse zusammengefasst, die Kandidaten nach Anzahl der Top-10-Stimmen sortiert und mit Composite-Averages sowie detaillierten Interviews abgeglichen. NFL-Analyst Matt Bowen und das ESPN Research Team haben zusätzlich Filmstudien durchgeführt. Das Ziel war einfach: Wer sind die besten Spieler jetzt, nicht in fünf Jahren, nicht als Karriere-Rückblick?
Bei den Running Backs zeigt sich ein klarer Generationswechsel. Die Top zwei der Liste sind beide 24 Jahre alt zu Saisonbeginn, und eine jugendliche Welle hat die Position grundlegend verändert. Die große Frage lautet: Wer rangiert vor Bijan Robinson und Jahmyr Gibbs, und wer folgt ihnen auf den Plätzen?
An der CB-Position hat sich Pat Surtain II als klare Nummer eins etabliert. Interessant dabei: Die Liga ist voll von talentierten jungen Cornerbacks. Von den Top 10 ist nur einer älter als 26 Jahre. Super Bowl LX zeigte diese Tiefe deutlich, als Christian Gonzalez und Devon Witherspoon, beide Top-5-Spieler ihrer Position, aufeinandertrafen.
Bei den Edge Rushers gibt es keine Überraschung an der Spitze. Myles Garrett hält den NFL-Einzelsaison-Sack-Rekord und wechselte zu den Los Angeles Rams. An seiner Rangierung ändert sich dadurch nichts. Spannend: Wer sichert sich Platz zwei hinter ihm, und welche anderen Pass Rusher schafften es in die Top 10?
Die Defensive Tackles haben dagegen massive Verschiebungen erlebt. Der neue Nummer-1-DT ist in nur einer Saison von Platz sechs hochgesprungen. Dexter Lawrence, der Top-Spieler des Vorjahres, rutschte auf Platz sieben ab. Ein Detail mit Bedeutung: Die Philadelphia Eagles haben weiterhin eine beeindruckende Defensive-Line-Mitte, mit gleich zwei Spielern in den Top 10.
Die kompletten Rankings folgen nach einem festen Plan: Running Backs (6. Juli), Cornerbacks (7. Juli), Edge Rushers (8. Juli), Defensive Tackles (9. Juli), Tight Ends (10. Juli), Offensive Tackles (11. Juli), Interior Offensive Linemen (12. Juli), Quarterbacks (13. Juli), Off-Ball Linebacker (14. Juli), Wide Receiver (15. Juli) und Safeties (16. Juli).
Für deutsche Football-Fans bieten solche Rankings einen wertvollen Überblick über die aktuellen Leistungsstandards in der NFL. Wer die Saison 2026 analysieren will, findet hier die Benchmark-Namen an jeder Position. Die Votes von über 70 NFL-Insidern machen diese Liste zu mehr als Spekulation, es ist eine Momentaufnahme des echten Marktes. Besonders interessant: Die Verjüngung an mehreren Positionen zeigt, dass die nächste Generation von Stars längst etabliert ist. Deutsche Fans, die Fantasy-Football spielen oder einzelne Teams verfolgen, sollten diese Rankings als Basis für ihre Analyse nutzen.