Die Indiana Fever haben Caitlin Clark für das Freitagabendspiel gegen die Golden State Valkyries auf die Frageliste gesetzt. Die Nummer-1-Pick von 2024 fehlte bereits beim 24-Punkte-Auftritt gegen Portland am Mittwoch wegen Rückenschmerzen. Erst etwa 100 Minuten vor Spielbeginn wurde Clark aus dem Aufgebot genommen, obwohl sie vorher nicht auf der Verletzungsliste stand.
Trainerin Stephanie White erklärte, dass Clark mit Steifheit und Schmerzen im Rücken aufgewacht war. Auf die Frage, ob es sich dabei um eine Verletzung handelt, antwortete White: "Ihr Rücken schmerzt. Wenn es darüber hinaus Details gibt, kümmert sich das Trainerstab darum." White rechnet nicht damit, dass es ein längerfristiges Problem wird, betonte aber: "Ich bin keine Ärztin, also weiß ich das nicht. Es ist nicht die Zeit, um Risiken einzugehen. Wir wollen einfach vorsichtig sein."
Clark trainierte Dienstag nicht mit der Mannschaft, sondern erhielt Behandlung und absolvierte individuelle Workouts. Die Fever hielten Donnerstag keine formelle Trainingseinheit ab. Vor Weihnachten hatte Clark beim Saisonstart gegen Dallas zweimal das Spielfeld verlassen, um ihren Rücken bearbeitet und "adjustiert" zu bekommen. Sie erklärte danach, dass ihr Rücken "ziemlich schnell aus der Spur gerät" und dass sie die Unterbrechungen brauchte, um "meinen Rücken wieder an die richtige Stelle zu bringen".
Clark betonte später: "In dem Moment, als mein Rücken steif wurde, habe ich glaube ich Vertrauen daraus gewonnen, weil ich zurückkam und noch acht Minuten spielte, also fühlte ich mich großartig. Ich kann Vertrauen daraus nehmen. Aber es wird etwas Zeit brauchen, um wirklich über die mentale Hürde hinauszukommen, meinen Körper zu vertrauen."
White betonte, dass Clark nicht wegen Load Management pausiert: "Sie ist gesund. Wir managen nichts. Das ist einfach ein Rückenproblem, das wir gerne Zeit geben wollen, um bereit zu sein." Als White gefragt wurde, ob die Fever zusätzliche Maßnahmen treffen müssen, antwortete sie: "Nicht, dass ich wüsste. Ich denke, das Wichtigste ist einfach, wie sie sich fühlt."
Clark ist in dieser Saison mit 24,3 Punkten, neun Assists und fünf Rebounds pro Spiel unterwegs. In den letzten beiden Spielen erzielte sie jeweils mindestens 20 Punkte mit mindestens 10 Assists, zuletzt 21 Punkte, 10 Assists und 7 Rebounds gegen Seattle in nur 24 Minuten.
Ballports-Take: Für deutsche WNBA-Fans, die Caitlin Clark verfolgen, ist das ein wichtiger Punkt. Clark hatte in ihrer Rookie-Saison 2025 massive Verletzungsprobleme und fehlte die gesamte zweite Hälfte. Jetzt, Anfang 2026, zeigt sich das Rücken-Problem erneut als störender Faktor. White betont zwar, dass es nicht um Vorsicht aus Angst vor Retraumatisierung geht, sondern nur um schnelle Ausheilung, aber die Tatsache, dass der Rücken so schnell wieder zickig wird, ist besorgniserregend. Die Fever haben mit ihrer vorsichtigen Herangehensweise recht, aber für Fantasy-Spieler und Fans gilt: Rechnet damit, dass Clark in dieser Saison nicht in jedem Spiel zu 100 Prozent verfügbar sein wird.