Robert Williams III wird die nächsten Jahre in Portland spielen. Der Center unterzeichnete eine Vertragsverlängerung über drei Jahre und 44 Millionen Dollar, die ihn bis zur Saison 2028-29 an die Trail Blazers bindet. Das gab sein Agent Kevin Bradbury von LIFT Sports Management ESPN bekannt.
Die Vertragsverlängerung belohnt eine bemerkenswerte Rückkehr zur Verlässlichkeit. Nach drei Jahren, in denen Williams nur 61 Spiele absolviert hatte, spielte er in dieser Saison 59 Partien und war auch in allen fünf Playoff-Spielen dabei, als Portland gegen San Antonio ausschied. Diese Kontinuität war längst nicht selbstverständlich für einen Spieler, der in seiner Karriere nur dreimal mehr als 50 Spiele in einer Saison erreicht hat. Seinen Körper im Griff zu haben ist für Williams das zentrale Thema gewesen, nicht sein Talent.
Williams produzierte in der regulären Saison durchschnittlich 6,7 Punkte und 7 Rebounds bei über 70 Prozent Feldwurfquote, dazu 1,5 Blocks pro Spiel. Seine Karrierewerte in beiden Kategorien sind beeindruckend: 72 Prozent Feldwurfquote und 1,6 Blocks pro Partie unterstreichen seine Fähigkeit, am Ring sowohl defensiv als auch offensiv zu wirken. Rim Protection auf seinem Niveau ist im modernen NBA-Basketball Gold wert, und Williams zählt zu den besten Verteidigern an der Position.
Der 28-Jährige sammelt seine Playoff-Erfahrung in Boston, wo er in der Finals 2022 sogar sechs Mal in der Startaufstellung stand. Diese Erfahrung war für Portland in diesem Jahr messbar wertvoll, auch wenn es am Ende nicht für mehr als die erste Runde reichte.
Für deutsche Fans, die die Trail Blazers verfolgen, ist Williams ein klassischer Defense-First-Center, der zu den verlässlicheren Playern im Kader gehört, wenn er fit ist. Im Fantasy-Basketball-Kontext bleibt er ein volatiler Pick: Die Blockquoten und die Feldwurfquote sind wertvoll, aber die Einsatzminuten lassen sich schwer planen. Die Vertragsverlängerung signalisiert allerdings, dass Portland an Williams Stabilität glaubt und ihn als langfristigen Teil des Projekts sieht.