LeBron James wird eine beispiellose 24. Saison in der NBA spielen, aber nicht mehr für die Los Angeles Lakers. Der 41-jährige Superstar teilte der Franchise über seinen Agenten Rich Paul von Klutch Sports mit, dass sie sich auf seine Abfahrt einstellen kann. James wird sich 2026-27 einem neuen Team anschließen, wie Paul dem ESPN-Reporter Shams Charania am Dienstag bestätigte.
Die Golden State Warriors planen bereits, James zu verfolgen, sobald das Free-Agent-Fenster am Dienstag um 18 Uhr ET öffnet. Draymond Green legte seinen 27,6-Millionen-Dollar-Spieleroption ab, was den Warriors Flexibilität verschafft. Das Team könnte versuchen, parallel Anthony Davis von den Wizards zu tradieren und damit zwei ehemalige Lakers-Teamkollegen nach Golden State zu holen.
James hätte eine neunte Saison bei L.A. spielen oder als wahrscheinlich größter Basketballspieler aller Zeiten in den Ruhestand gehen können. Der vierfache Champion und vierfache MVP wird stattdessen sein Career-Ende planen, während er weiterhin auf einem Niveau performt, das kein anderer älterer Spieler erreicht. Im Alter von 41 Jahren war James zuletzt All-Star und erzielte 20,9 Punkte pro Spiel bei 51,5% Feldwurfquote, dazu 7,2 Assists und 6,1 Rebounds. In den Playoffs steigerte er sich: Er spielte durchschnittlich 38,4 statt 33,2 Minuten pro Spiel und legte 23,2 Punkte, 7,3 Assists sowie 6,7 Rebounds auf. Damit führte er die Lakers zu einem First-Round-Sieg gegen die Houston Rockets, während Luka Doncic verletzungsbedingt ausfiel.
Dass James mit 42 Jahren (Geburtstag im Dezember) noch ein Karriereende sucht, ist in der modernen NBA beispiellos. Seine All-NBA-Serie von 21 aufeinanderfolgenden Jahren riss letzte Saison ab, nachdem ein Ischias-Problem seinen unteren Rücken und sein rechtes Bein beeinträchtigte. Er spielte nur 60 Spiele. Für deutsche Basketball-Fans ist dies das Ende einer Ära: LeBron als Laker war seit 2018 fester Bestandteil des NBA-Diskurses im deutschsprachigen Raum. Ein Wechsel zu den Warriors würde eine der größten Überraschungen der letzten Jahre bedeuten und die Free-Agency-Periode 2026-27 ins Zentrum der weltweiten Aufmerksamkeit rücken. ballports sollte die Entwicklung genau beobachten, denn dieser Move könnte das gesamte Kräfteverhältnis der NBA durcheinander wirbeln.