Nach mehr als sechs Jahren ist Schluss. LeBron James teilt den Los Angeles Lakers mit, dass er sich einen neuen Verein sucht. Die Nachricht kam am Dienstag über Rich Paul, den CEO von Klutch Sports, an die Öffentlichkeit.
James hatte die Basketball-Welt 2018 aufgewirbelt, als er zu den Lakers wechselte. In dieser Zeit erlebte er Großartiges und auch einige Durststrecken. Der Höhepunkt war 2020, als er die Lakers zum NBA-Titel führte und seinen vierten Finals MVP holte. Ein weiteres Highlight: Im Februar 2023 schrieb James Geschichte, als er Kareem Abdul-Jabbar als Karrierepunkte-König ablöste, während er im Lakers-Trikot spielte.
In acht Saisons mit Los Angeles verpasste James nur zwei Jahre die Playoffs. Eine Statistik zeigt die Konstanz: Kein anderer Spieler in der Lakers-Geschichte hat in mehr als fünf aufeinanderfolgenden Saisons durchschnittlich über 20 Punkte, fünf Rebounds und fünf Assists gemacht. James schaffte dies in allen acht Jahren seines Engagements an der Westküste.
Die Nachricht löste sofort Reaktionen aus. Magic Johnson und Kareem Abdul-Jabbar, zwei der größten Lakers-Legenden überhaupt, meldeten sich zu Wort. Auch Luka Doncic und Dwight Howard, ehemalige Teammates von James in Los Angeles, teilten ihre Gedanken. James selbst bedankte sich bei der Organisation und bei Jeanie Buss, der Präsidentin und Eigentümerin des Clubs.
Bei der Suche nach einem neuen Team haben mehrere hochkarätige Franchises großes Interesse. Die Golden State Warriors, die Miami Heat und die Cleveland Cavaliers gelten als potenzielle Anwärter auf einen Deal mit dem vierfachen NBA-Champion. James steht als Free Agent zur Verfügung und kann sich seinen nächsten Verein selbst aussuchen.
Die James-Saga beschäftigt nicht nur Basketball. Einige NFL-Teams und die Oklahoma State University nutzten die Gelegenheit und versuchten, ihn zu rekrutieren. Der Hintergrund: Während seiner Zeit an der St. Vincent-St. Mary High School in Akron, Ohio, war James ein All-State Wide Receiver im American Football.
Für deutsche Basketball-Fans, die sich für die NBA interessieren, bedeutet das Abschied von einer Ära in Los Angeles. Die Lakers haben mit James das Franchise wieder auf die Landkarte zurückgebracht, nach schweren Jahren ohne Playoff-Erfolge. Egal bei welchem Team James unterschreibt, sein nächstes Kapitel dürfte wieder für Schlagzeilen sorgen. Die Frage ist weniger, ob er noch Champions-Anwärter um ihn bildet, sondern vielmehr, ob die kommende Saison sein finales Titelrennen sein wird.