Die New York Liberty haben die Las Vegas Aces am Dienstagabend mit 87:76 besiegt. Breanna Stewart war dabei die Schlüsselfigur in der zweiten Spielhälfte. Sie erzielte 15 ihrer insgesamt 20 Punkte nach der Pause und traf sieben von 16 Würfen aus dem Feld, darunter zwei Dreier. Dazu kamen sechs Rebounds und vier Assists für die 12:6-Liberty. Sabrina Ionescu steuerte ein Double-Double bei: 16 Punkte und 10 Rebounds.
Die Liberty kontrollierten das Spiel über weite Strecken. Zur Halbzeit führte New York bereits 47:40. Im dritten Viertel bauten sie ihren Vorsprung durch starke Leistungen aus der Tiefe aus. Han Xu erzielte zehn ihrer zwölf Punkte im dritten Abschnitt und traf zwei Dreier. Zusammen mit 14 Punkten von Jonquel Jones und 12 Punkten von Leonie Fiebich, die vier von fünf Dreier versenkte, zog New York auf 67:51 davon. Die Defense der Liberty war im dritten Viertel besonders stabil.
Las Vegas kam im vierten Viertel zurück. Ein 8:0-Lauf verkürzte den Rückstand auf 78:70 mit noch 2:40 Minuten auf der Uhr. Die Aces hatten Chancen zurückzukommen. Jackie Young führte die Aces mit 19 Punkten und sieben Assists an, A'ja Wilson trug 16 Punkte, neun Rebounds, fünf Assists und vier Steals bei. Cheyenne Parker-Tyus kam von der Bank und erzielte 14 Punkte. Doch Stewart und Ionescu antworteten mit Dreiern und stoppten den Las-Vegas-Lauf endgültig. Chelsea Gray rundete das Aces-Spiel mit 11 Punkten ab.
Ein prominenter Zuschauer war am Dienstagabend anwesend: NBA-Star Giannis Antetokounmpo saß courtside. Er wurde am Montag von den Milwaukee Bucks zu den Miami Heat getradet. Heat-Center Bam Adebayo, langjähriger Partner von Wilson, war ebenfalls im Haus. Antetokounmpo kann sich den Heat offiziell erst ab dem 6. Juli anschließen.
Die beiden Teams treffen sich am 30. Juni in New York wieder, dann im Finale des Commissioner's Cup. New York gastiert als nächstes am Donnerstag bei den Seattle Storm. Las Vegas empfängt am selben Tag die Dallas Wings.
Diese Partie war ein Schaufenster für die Liberty-Offensive. Stewart und Ionescu bildeten ein Duo, das die Aces nicht kontrollieren konnten, besonders wenn es darum ging, Punkte in den entscheidenden Momenten zu erzielen. Deutsche WNBA-Fans sollten Leonie Fiebich im Auge behalten, die mit ihrer Quote von vier Dreiern aus fünf Versuchen zeigte, dass sie in diesem starken Liberty-Roster eine wichtige Rolle spielt. Die durchdachte Ballannahme und die Verteilung der Offensive machen New York zu einer schwer zu spielenden Mannschaft. Mit dieser Form gehen die Liberty in das Commissioner's Cup Finale mit echten Chancen.