Minneapolis. Olivia Miles hat die Minnesota Lynx mit einer historischen Leistung zum sechsten Sieg in Folge geführt. Die Nummer-2-Pick des Drafts erzielte 28 Punkte und stellte dabei einen WNBA-Rookie-Rekord auf: acht verwandelte Dreier. Mit dieser Quote übertrumpfte sie Caitlin Clark und Crystal Robinson, die zuvor die Bestmarke mit je sieben Dreiern teilten.
Die Partie gegen die Golden State Valkyries blieb über weite Strecken eng. Miles war allerdings von Anfang an außergewöhnlich heiß. Sie versenkte ihre ersten beiden Dreier im dritten Viertel und machte zwei weitere, um den Lynx eine Sechs-Punkte-Führung zu verschaffen. In der ersten Halbzeit erreichte sie bereits 17 Punkte, während ihre Teamkollegen zusammen nur 14 Punkte beisteuerten. Fünf dieser Treffer kamen in Serie, bevor noch 6:24 Sekunden in der ersten Halbzeit übrig waren.
Minnesota brauchte im Endspurt allerdings alle Nerven. Mit sieben Minuten verbleibend lag das Team noch mit 75-70 zurück. Dann setzten die Lynx einen 11-Punkte-Lauf ab. Doch Golden State verkürzte mit 33,8 Sekunden verbleibend auf 86-84 heran. Courtney Williams spielte die Uhr herunter und passte auf Miles, die einen Layup-Versuch startete, der vom Rand abprallte. Minnesota sicherte sich den Offensiv-Rebound. Williams ging dann an die Freiwurflinie und versenkte einen von zwei Würfen für eine Drei-Punkte-Führung mit 5,4 Sekunden.
Golden State bekam noch eine Chance. Eine versehentliche Schiri-Pfeife führte zu einem Jump Ball, den Valkyries-Forward Cecilia Zandalasini mit 3,8 Sekunden übrig sicherte. Nach einem Timeout verfehlte Zandalasini ihren umstrittenen Dreier-Versuch beim Buzzer deutlich.
Williams trug 17 Punkte bei, Kayla McBride 14. Natasha Howard holte sich 12 Punkte und 10 Rebounds. Minnesota schoss insgesamt 13 von 26 Dreiern. Zandalasini führte Golden State (6-4) mit 18 Punkten an. Janelle Salaun kam auf 17 Punkte mit fünf Dreiern, Tiffany Hayes steuerte 15 bei. Die Lynx (8-2) sind damit 7-0 gegen Golden State, das als Expansion Team erst letzte Saison der Liga beitrat.
Ballports-Take: Miles' Rookie-Saison verläuft beeindruckend. Sie zeigt die Offensive-Power, die man von einem Top-2-Pick erwartet, und trifft dabei auch von außen auf WNBA-Niveau. Für Fantasy-Basketball-Manager war sie lange ein Sleeper in der Rookie-Klasse; diese Performance bestätigt, dass der Hype gerechtfertigt ist. Die Lynx-Offense wird durch ihre Dreiersicherheit deutlich flexibler, und mit Williams und McBride an der Seite hat Minnesota aktuell eines der besten Backcourts der Liga.