Die Seattle Seahawks starten ihre Titelverteidigung mit einem besonderen Gegner. Sieben Monate nachdem sie die New England Patriots besiegten um Super Bowl LX zu gewinnen, empfangen die Seahawks Drake Maye und die Patriots am Mittwoch, 9. September, zu Lumen Field. Das Eröffnungsspiel der Saison 2026 ist ein Super-Bowl-Rematch, eine Konstellation die selten vorkommt. Das letzte Mal startete die NFL-Saison mit der Wiederholung eines Super-Bowl-Finals war 2016, als die Denver Broncos die Carolina Panthers besiegten, nachdem sie diese bereits in Super Bowl 50 geschlagen hatten.
Die Geschichte spricht für die Seahawks. Seit 2004 haben 21 verteidigende Champions im Eröffnungsspiel angetreten und 16 dieser Duelle gewonnen. Nur fünfmal verloren sie. Das kommende Duell wird das zwölfte Super-Bowl-Rematch in der Folgesaison sein und bereits die vierte aufeinanderfolgende Saison mit dieser Konstellation. In bisherigen Rückkämpfen nach dem Titel haben sich die verteidigenden Champions mit einer 8-3-Bilanz behauptet.
Das ungewöhnliche Mittwoch-Eröffnungsspiel dient einem besonderen Grund: Es schafft Platz für das erste NFL-Spiel in Melbourne, Australien. Das Duell zwischen den Los Angeles Rams und den San Francisco 49ers findet einen Tag später statt, am 10. September für US-amerikanische Zuschauer. Insgesamt werden es in der Saison 2026 rekordverdächtige neun internationale Spiele sein.
Weitere Highlights der Saison wurden bereits bekannt gegeben. Das erste Sunday Night Football Spiel bringt die New York Giants unter Coach John Harbaugh gegen die Dallas Cowboys am 13. September. Das erste Monday Night Football Duell steigt zwischen den Denver Broncos und Kansas City Chiefs am 14. September. Die reguläre Saison endet am Sonntag, 10. Januar 2027. Knapp einen Monat später findet Super Bowl LXI am 14. Februar im SoFi Stadium in Inglewood, Kalifornien statt.
Ballports-Take: Für deutsche NFL-Fans ist das Seahawks-Patriots-Eröffnungsspiel ein perfekter Auftakt zur Saison 2026. Seattle hat Erfolg zu verteidigen, New England muss mit einem neuen QB auf Titelkurs kommen. Das Wednesday-Night-Format ist ungewöhnlich, aber die gleichzeitige erste NFL-Aktion in Australien markiert die globale Expansion des Leagues. Wer in der DACH-Region live dabei sein will, muss früh aufstehen, aber das Rematch eines gerade ausgetragenen Super Bowls mit historischer Chance auf Titel-Wiederholung lohnt sich für Nachtschichten.