Drake hat sich auf seinem neuen Album "Iceman" offenbar nicht in Zurückhaltung geübt. In den frühen Morgenstunden eines Freitags veröffentlichte der kanadische Rapper drei neue Studioalben gleichzeitig: "Iceman", "Habibti" und "Maid of Honour". Es ist sein erstes Solo-Album seit "For All The Dogs" aus dem Jahr 2023. Auf dem Track "Make Them Remember" vom "Iceman"-Album nimmt Drake gleich mehrmals direkt Bezug auf LeBron James. Der Lakers-Star bekommt es in zwei verschiedenen Passagen des Songs zu spüren. "Ich sollte nicht mal überrascht sein, dich in dieser Arena zu sehen. Weil du deine Karriere immer damit gemacht hast, die Teams zu wechseln. ... Hör auf zu fragen, was mit 23 und mir ist, ich bin ein echter Kerl und er nicht", rappt Drake. Dass die Spannung zwischen dem 39-jährigen Drake und dem 41-jährigen James über längere Zeit aufgebaut hat, liegt an den Ereignissen rund um Drakes Fehde mit Kendrick Lamar 2024. Nach einem neunteiligen Schlagabtausch der beiden West-Coast-Rapper organisierte Lamar am 19. Juni sein Konzert "The Pop Out: Ken & Friends" im Kia Forum in Inglewood. James war unter den prominenten Gästen, die erschienen, genau wie die Kings-Guard Russell Westbrook und DeMar DeRozan, die sogar mit Lamar auf der Bühne auftraten.
Drakes Seitenhiebe auf James zogen sich über mehrere Monate. Im Januar 2025 tauchte ein Track namens "Fighting Irish Freestyle" auf, eine Referenz auf Jamesys High School, der aber auch als Kritik an James und DeRozan für ihren Besuch bei Lamars Juneteenth-Konzert gemeint war. "Die Welt verliebte sich in die Gimmicks, sogar meine Brüder bekamen Tickets", rappt Drake. Im Februar 2025 verschärfte Drake die Sache bei einem Live-Auftritt in Perth, wo er die Lyrics seines Hits "Nonstop" vom Album "Scorpion" änderte. Wo er ursprünglich "How I go from six to 23 like I'm LeBron" rappt, sagte er jetzt "How I go from six to 23 but not LeBron, man". Das war allerdings nicht immer so zwischen beiden. 2018 holte Drake James sogar auf die Bühne bei einem Show in Los Angeles. 2023 lief James sogar mit Drake und dessen Sohn Bronny zu Beginn eines Konzerts auf der "It's All a Blur Tour" ein, kurz nachdem Bronny einen Herzstillstand erlitten hatte. Drake sagte damals öffentlich: "Der Gentleman, der mich heute auf die Bühne gebracht hat, ist mein Bruder. Er heißt LeBron James. Und 2009, als niemand an das glaubte, was ich tat, war dieser selbe Typ auf meiner Release Party für eine Mixtape namens 'So Far, So Gone'." Drake trug lange Zeit ein Tattoo von Jamesys High-School-Jersey auf seinem linken Arm. Im Juli dieses Jahres enthüllte er, dass er das Tattoo mit der Nummer 2 von Oklahoma City Thunder Guard Shai Gilgeous-Alexander übertätowiert hatte, mit dem Wort "Thunder" darüber. James selbst äußerte sich im September in einem Podcast zu seinem Verhältnis zu Drake, hielt sich aber bedeckt: "Ich wünsche ihm natürlich immer das Beste. Wir sind gerade an verschiedenen Orten, er macht sein Ding, ich mache meins, aber es ist immer noch Liebe da."
Ballports-Take: Drake und LeBron waren lange Verbündete in der Hip-Hop- und Basketball-Welt, doch 2024 hat sich das komplett gedreht. Die öffentlichen Seitenhiebe zeigen, wie eng Entertainment und Basketball in Amerika verflochten sind. Für DACH-Basketball-Fans ist das spannend, weil es die Außenseite des Games beleuchtet, die oft nur in sozialen Medien sichtbar wird. Dass Drake ein Tattoo von James entfernt und durch einen Thunder-Guard ersetzt hat, ist nicht einfach nur ein Fashion-Statement, sondern ein deutliches Signal. James' diplomatische Antwort deutet an, dass die Brücken vielleicht nicht ganz abgerissen sind, aber deutlich kälter geworden.