Die NBA Finals kommen nach New York, und die Stadt hat einen ungewöhnlichen Plan: Victor Wembanyama soll möglichst wenig Zeit auf dem Court der Knicks verbringen. Der 2,24-Meter-Center der San Antonio Spurs war in der Western Conference Finals eine Maschine. In dieser Serie legte er im Schnitt 27,3 Punkte, 10,9 Rebounds und 2,7 Blocks auf. Für die Spurs ist klar: Jeder Weg zum Larry O'Brien geht über Wembanyama.
New York hat aber andere Pläne. Zumindest rhetorisch. Am Mittwoch, kurz nach dem 1:0-Sieg der Knicks im ersten Finalspiel, lud Bürgermeister Zohran Mamdani Wembanyama zu einer Gehörssitzung der städtischen Kommission für Regierungseffizienz ein. Termin: 10. Juni, 17 bis 20 Uhr. Das ist knifflig kalkuliert. Spiel 4 tippt um 20:30 Uhr in Manhattan an. Die Gehörssitzung findet an der Fordham University in der Bronx statt. Der Weg hinunter mit der B-Bahn würde knapp werden.
Doch Mamdani ist nicht allein mit seiner Kreativität. Ein Tag vor dieser Einladung machte Film at Lincoln Center ihr eigenes Angebot in den sozialen Medien publik: Tickets für eine Sonntagsvorführung des Films "1900". Die Laufzeit: fünfeinhalb Stunden. Ein subtiler Hinweis, dass Wembanyama in dieser Zeit ja ohnehin "beruflich" in der Stadt weilt.
Spiel 3 beginnt Montagabend um 20:30 Uhr im Madison Square Garden auf ESPN. Spiel 4 folgt Mittwoch zur gleichen Zeit. Die Wahrscheinlichkeit, dass Wembanyama nach einer fünfeinhalb-Stunden-Filmvorführung oder einer Verwaltungsgehörssitzung in der Bronx verspätet ankommt, ist überschaubar.
Ballports-Take: New York zeigt hier großen Humor im Umgang mit der eigenen Schwachstelle. Die Knicks wissen genau, dass sie Wembanyama nicht wirklich von der Spielstätte fernhalten können, also spielen sie das Spiel mit einem Augenzwinkern. Für DACH-Fans ist das ein Lehrstück in NBA-Marketing und Gamesmanship: Die Finals sind nicht nur auf dem Parkett entschieden, manchmal geht es auch um die Aufmerksamkeit rundherum. Wembanyama bleibt einer der spannendsten jungen Stars der Liga und wird diesen Zirkus einfach ignorieren und spielen. Aber die Einladungen sind legendär.