Tyler Loop steht unter Druck. Der Kicker der Baltimore Ravens verschoss am 4. Januar einen 44-Yard-Field-Goal, der die Ravens den AFC-North-Titel kostete. Baltimore verlor 26:24 gegen Pittsburgh und wurde damit zum ersten Mal seit 2021 aus den Playoffs eliminiert. Die Konsequenzen waren gravierend: Head Coach John Harbaugh wurde nach 18 Saisons entlassen. Für Loop begann eine schwere Phase.
Doch in einem Minicamp-Moment der Ravens zeigte sich, dass der junge Kicker seinen Fokus zurückgewonnen hat. Coach Jesse Minter kündigte an, dass alle Team-Meetings ausfallen würden, wenn Loop einen 40-Yard-Field-Goal verwandelt. Loops Reaktion war selbstbewusst: "Alles klar, ihr könnt schon mal gehen." Der Ball war drin. Die Spieler feierten, Loop hatte den Druck gemeistert.
"Es ist dasselbe Schwungs-Bewegungsablauf, den ich seit Jahren mache", sagte Loop nach dem Kick. "Das hat sich gut angefühlt." Die Frage ist: Kann er diesen Fokus halten? Loop wurde 2024 als Sixth-Round-Pick gedraftet und hatte tatsächlich eine starke Rookie-Saison. Mit 88,2 Prozent (30 von 34 versucht) hatte er die beste Quote aller Rookie-Kicker mit mindestens zehn Field-Goal-Versuchen. Doch bei Versuchen über 50 Yards war er 1 von 4, und sein einziger Game-Winner-Versuch scheiterte spektakulär.
Am Tag nach dem verpassten Kick in Pittsburgh schaute sich Loop die Aufnahme an und erkannte sofort, dass er den Ball nicht richtig getroffen hatte. Seitdem hat er sich das Video nicht noch einmal angesehen. "Das muss emotional komplett weg sein zum nächsten Kick", erklärte Loop. "Ich spiele eine sehr faktische Position. Man hat den Kick gemacht oder nicht. Man muss es objektiv anschauen können und verstehen, warum ich verfehlt habe."
Ravens-Coach Jesse Minter hat sich noch nicht festgelegt, ob Loop der Konkurrenz ausgesetzt wird. "Es gibt laufende Gespräche zu jeder Position", sagte Minter. "Wir sind wirklich zufrieden mit Tylers aktuellem Stand. Er wird den ganzen Sommer weiterarbeiten, im Camp weiterarbeiten. Aber wir spielen im September, also haben wir viel Zeit, um offene Fragen zu beantworten." Loop ist derzeit der einzige Kicker auf dem Ravens-Roster. Andere Kicker in der Liga haben sich bei ihm gemeldet, einige Frauen von Kicker-Kollegen schrieben seiner Ehefrau Unterstützungsnachrichten.
Die Situation erinnert an Billy Cundiff, der 2011 im AFC Championship Game gegen die Patriots einen 32-Yard-Field-Goal verfehlte. Baltimore brachte daraufhin Justin Tucker ins Team, der sich gegen Cundiff durchsetzte. Ob Loop eine zweite Chance vollständig nutzen kann, wird sich in Training Camp und den ersten Septemberspielen zeigen.
Für deutsche Fans, die die Ravens verfolgen, ist Loops Geschichte eine der emotionalsten der Offseason. Ein Spieler, der eine ganze Saison mit einem verlorenen Titel und gefeuerten Coach wiedergutmachen muss, kennt jeden Fan. Der Druck auf Loop ist real, doch sein Minicamp-Moment und seine mentale Einstellung deuten darauf hin, dass er diese Last tragen kann. In der NFL sind Kicker oft die unsichtbaren Helden, bis zu dem Moment, in dem alles auf ihren Fuß ankommt. Loop bekommt die Chance, die Geschichte anders zu erzählen.