Soldier Field in Chicago ist mit einer Eröffnung im Jahr 1924 das älteste Stadion der NFL - und das mit deutlichem Abstand. Das Gebäude hat eine lange Geschichte hinter sich: Zunächst spielten dort die Chicago Cardinals ab 1959 ihre Heimspiele, bevor die Bears 1971 einzogen und seither dort ansässig sind. Im Laufe der Jahrzehnte wurde Soldier Field mehrfach renoviert, zuletzt 2003. Diese umfassende Sanierung führte allerdings dazu, dass das Stadion seinen Status als National Historic Landmark verlor.
Das zweitälteste aktive NFL-Stadion ist Lambeau Field in Green Bay, das 1957 eröffnete und damit das älteste Stadion ist, das speziell für ein NFL-Team gebaut wurde. Ursprünglich hieß es City Stadium, wurde aber 1965 in Lambeau Field umbenannt, um Packers-Gründer und legendären Coach Earl "Curly" Lambeau zu ehren. Lambeau starb kurz nach dieser Umbenennung. Der Coach hatte die Packers zu sechs NFL-Meisterschaften geführt und prägte die Franchise wie kaum ein anderer.
In den kommenden Jahren wird sich die Landschaft der NFL-Stadien verändern. Die Buffalo Bills werden 2026 mit Highmark Stadium ein komplett neues Zuhause beziehen. Das aktuelle Highmark Stadium in Orchard Park, New York, das 1973 als Rich Stadium eröffnete, wird dann nicht mehr die Heimat der Bills sein. Die Liste der etablierten Arenen reicht von GEHA Field at Arrowhead Stadium der Kansas City Chiefs (1972) über die Caesars Superdome der New Orleans Saints (1975) bis zum Hard Rock Stadium der Miami Dolphins (1987). Weitere bedeutende Stadien folgen: EverBank Stadium der Jacksonville Jaguars (1995) und Bank of America Stadium der Carolina Panthers (1996).
Ballports-Take: Für europäische Fans ist Soldier Field ein faszinierendes Relikt. Das Stadion steht für die NFL-Geschichte wie kaum ein anderes - es hat Jahrzehnte von Bears-Football erlebt und ist damit älter als viele europäische Vereinsgeschichten. Wer die International Series in London oder die geplanten Spiele in München und Berlin verfolgt, sollte sich bewusst machen, dass die NFL-Infrastruktur in Amerika teilweise auf Foundations aus den 1920ern ruht. Soldier Field ist dabei nicht nur ein Stadion, sondern ein Museum von American Football.