Das Warten hat ein Ende. Giannis Antetokounmpo wechselt zu den Miami Heat, nachdem sich die Milwaukee Bucks nach 13 Monaten Verhandlungen zur Abgabe des zweimaligen NBA-MVPs durchgerungen haben. Der Grieche spielte 13 Saisons für Milwaukee, führte die Bucks 2021 zur Championship und wurde dort Finals MVP. Doch in den Jahren danach wollte er einen zweiten Titel. Die Heat hatten Jahren lang nach einem Superstar gesucht, nun bekamen sie ihren Mann.
Antetokounmpo hatte die Bucks unter Druck gesetzt. Mehr als ein Jahr lang machte er klar, dass er nicht an einen Championship-Contender um sich herum glaubt. Die Bucks versuchten jahrelang, das zu widersprechen, doch die letzte Saison bewies ihm recht. Während Antetokounmpo mit Verletzungen kämpfte, rutschte Milwaukee auf 32-50 Siege ab und verpasste die Playoffs zum ersten Mal nach neun direkten Playoff-Erscheinungen. Co-Owner Jimmy Haslam setzte vor dem Draft eine inoffizielle Deadline: Entweder Antetokounmpo signiert eine Vertragsverlängerung oder er wird traded.
Die Bucks verhandelten hart und bekamen ein beachtliches Paket von Miami. Tyler Herro, Kel'el Ware, Jaime Jaquez Jr. und Kasparas Jakucionis gehen nach Milwaukee, dazu Bobby Portis. Das ist nicht nur Spielermaterial, sondern auch Draft-Kapital, das Milwaukee in den letzten Jahren aufgebraucht hatte, um um Antetokounmpo herum zu konkurrieren. Die Bucks erhalten die Picks Nummer 10 und 13 im anstehenden Draft, ungeschützte First-Round-Picks für 2031 und 2033, wenn Antetokounmpo 36 und 38 Jahre alt sein wird, einen Pick Swap 2030 und einen Second-Rounder 2033.
Für Miami ist die Rechnung einfach: Die Heat haben mit LeBron James, Dwyane Wade und Chris Bosh zwei Championship-Teams gebaut und waren zweimal in den Finals. Antetokounmpo neben Bam Adebayo ist eine Kombination, die die Heat wieder in die Eastern Conference Elite katapultiert. Der Star-Power ist unbestritten. Die Frage ist, ob die restliche Konstruktion um die beiden Superstars herum funktioniert und ob Miami die Tiefe hat, um 82 Spiele zu bestehen und in den Playoffs durchzumarschieren.
Für deutsche Basketball-Fans ist das ein Machtshift in der NBA. Antetokounmpo war über Jahre hinweg einer der besten und konstanten Spieler der Liga, egal welche Gegner kamen. Miami gewinnt einen Universaltalent, das auf allen fünf Positionen defensiv spielen kann und dominant im Post ist. Die Heat-Organisation weiß, wie man mit Superstars umgeht. Das macht sie sofort wieder zu einem der gefährlichsten Teams im Osten. ballports wird die kommende Saison zeigen, ob diesen Trade beide Seiten richtig eingefädelt haben oder ob eine Seite deutlich besser davon wegkommt.