Die Atlanta Dream landen am Mittwoch in San Francisco und wollen ihre aktuelle Siegesserie ausbauen. Mit einem Rekord von 12-4 und 7-2 in der Eastern Conference gehört das Team zu den stärksten der Liga. Gegen die Golden State Valkyries (10-7, 7-5 Western Conference) wartet eine Aufgabe, die Atlanta aber bewältigen sollte. Die Dream haben zuletzt acht ihrer letzten zehn Spiele gewonnen und spielen dabei atemberaubenden Basketball.
Auf dem Papier sprechen mehrere Faktoren für Atlanta. Die Dream führen die gesamte WNBA bei der Innenzonen-Scorings an und werfen im Schnitt 43,6 Punkte pro Spiel in der Paint. Angel Reese trägt hier 10,3 Punkte bei, eine starke Ausbeute unter dem Korb. Atlanta schießt mit 44,6 Prozent aus dem Feld auch präziser als Golden State, das nur 40,6 Prozent trifft. Die Valkyries kommen dafür in ihrem Heimstadion besser zurecht und haben dort eine 7-3-Bilanz.
Bei den Top-Performern können die Valkyries auf Veronica Burton (37,3 Prozent Feldwurfquote, 12,8 Punkte pro Spiel) bauen. Gabby Williams legt über die letzten zehn Spiele 17,0 Punkte pro Spiel auf. Atlanta dagegen kann sich auf Rhyne Howard stützen, die zuletzt 20,2 Punkte pro Spiel durchschnittlich wirft. Jordin Canada orchestriert das Dream-Spiel mit 11,2 Punkten, 7,4 Assists und 2,2 Steals pro Partie.
Die jüngste Form unterstreicht Atlantas Überlegenheit. In den letzten zehn Spielen haben die Dream 8-2 gespielt und 94,6 Punkte pro Partie geworfen. Golden State kam im selben Zeitraum nur auf 5-5 und 81,9 Punkte. Der Unterschied in der Assistquote ist ebenfalls beachtlich: Atlanta verteilt 21,0 Assists pro Spiel in dieser Phase, während die Valkyries bei 17,8 bleiben. Bei den Verletzungen hat Atlanta mit Aaliyah Nye (Knie) und Brionna Jones (Knie) zu kämpfen, Golden State muss auf Iliana Rupert verzichten, die die Saison ausfallen wird.
Das ist das erste Aufeinandertreffen der beiden Teams in dieser Saison. Für die Dream geht es darum, ihre Dynamik zu bewahren und sich in der Eastern Conference weiter abzusetzen. Golden State braucht nach einer 5-5-Bilanz in den letzten zehn Spielen Kontinuität, um nicht den Anschluss zu verlieren.
Europäische WNBA-Fans bekommen einen guten Eindruck davon, wie moderne Spitzenteams der Liga funktionieren. Atlantas Dominanz in der Paint und die Ballbewegung sind Lehrbuch-Basketball, den man sich von deutschen Clubs abschauen kann. Die Dream zeigen, dass defensive Intensität kombiniert mit offensiver Effizienz die Formel für Erfolg ist. Wer Rhyne Howard im Auge behalten will, sollte diese Serie sehen.