Die New York Knicks haben das Unmögliche geschafft. Nach einem 29-Punkte-Rückstand bezwangen sie die San Antonio Spurs 107-106 und stehen nun drei Siege von ihrer ersten Meisterschaft seit 1973 entfernt. OG Anunoby vollendete das Drama mit einem Tip-In von Jalen Bruns on verfehltem Dreier 1,2 Sekunden vor Spielende.
Es sah lange nach einer Niederlage aus. Die Spurs führten zur Halbzeit mit 27 Punkten und erhöhten ihren Vorsprung im dritten Viertel sogar auf 81-52. Doch die Knicks bewiesen mentale Stärke, die man in Finals selten sieht. Brunson war die Antriebskraft der Aufholjagd und sammelte 36 Punkte. Anunoby trug 33 bei und machte mit seinem letzten Play zum Helden des Abends.
Kein Team war in einer Finals-Partie je aus einem Rückstand von mehr als 24 Punkten zurückgekommen, seit die Boston Celtics 2008 gegen die Lakers dieses Kunststück vollbrachten. Die NBA erfasst detaillierte Play-by-Play-Daten seit 1997, das Comeback der Knicks sprengt diese Statistik in neue Dimensionen. Spiel 5 findet Samstagabend in San Antonio statt. Die Knicks brauchen noch einen Sieg, um die Serie zu beenden.
Für Europas Basketball-Fans ist das eine Erinnerung daran, wie psychologisch fragil auch die besten Teams sind. Ein 27-Punkte-Vorsprung zur Halbzeit gilt eigentlich als nicht mehr aufzuholen. Das Knicks-Team zeigte, dass Konstanz und Moral über reine Statistik entscheiden. Brunson entwickelt sich als Finals-Spieler, und diese Partie wird in New York Legende werden, falls die Knicks tatsächlich den Titel holen.