Die NFL wird den Draft 2028 nach Minneapolis vergeben. Das berichtete ESPN-Insider Adam Schefter am Montag, eine formale Bestätigung durch die Eigentümer soll am Dienstag folgen. Die Minnesota Sports & Events Commission hatte ihre Bewerbung im März eingereicht, nachdem die NFL den Draft in den vergangenen Jahren zu einem wandernden Offseason-Event entwickelt hat.
Das Konzept geht auf. Der Draft 2024 in Pittsburgh zog insgesamt 805.000 Zuschauer über drei Tage an und erreichte im Fernsehen und auf digitalen Plattformen durchschnittlich 13,2 Millionen Zuschauer. Die NFL hat damit ihre größte Offseason-Veranstaltung geschaffen, eine Art Volksfest der Franchise-Planung.
Minneapolis setzt dabei auf das U.S. Bank Stadium als Zentrum des Events. Die Stadt hat auch The Commons im Blick, einen 4,2 Hektar großen Park direkt neben dem Stadion. Matt Meunier, Executive Vice President für Business Development & Tourism bei MSE, sagte, das Stadion selbst solle zum Fundament der Draft-Infrastruktur werden. Der Grund: Im späten April kann es in Minnesota noch kalt sein, weshalb die Liga explizit verlangt hatte, dass die Stadt die Hallenkapazität stärker nutzen sollte.
Die wirtschaftliche Dimension ist erheblich. Wendy Blackshaw, Präsidentin und CEO von MSE, prognostiziert einen wirtschaftlichen Impact zwischen 100 und 200 Millionen Dollar für die Region. Das Geld fließt vor allem in Hotels, Gastronomie und den Service-Sektor. Meunier formulierte es direkt: Der Draft soll die Innenstadt energisieren, die Nachfrage ankurbeln und wirtschaftliche Impulse schaffen, die es sonst nicht geben würde. Minnesota positioniert sich damit bewusst auf der globalen und nationalen Bühne.
Der Draft 2027 findet in Washington, D.C. statt. Mit der Vergabe 2028 nach Minneapolis setzt sich der Trend fort, dass die NFL ihr Draft-Event regelmäßig zwischen verschiedenen Städten rotiert.
Ballports-Take: Für deutsche Fans ist das Entwicklung mit Relevanz. Der NFL Draft ist längst kein reines Sport-Event mehr, sondern ein Kultur-Phänomen mit enormer medialer Reichweite. Wer sich für das NFL-Universum interessiert, bekommt damit einen neuen Top-Spot zum Folgen. Minneapolis mit seinem kalten Aprilwetter hat etwas Eigenes, das die bisherigen Austragungsorte so nicht hatten. Das wird interessant zu beobachten, wenn die Draft-Coverage 2028 startet. Die deutschen Streaming-Dienste werden das Ereignis sicherlich prominent platzieren.