Die NFL-Offseason ist die Zeit der stillen Kämpfe. Während die Stars im Urlaub sind, kämpfen unbekannte Namen um Plätze auf den Depth Charts. Manche Spieler nutzen diese Chance und hinterlassen Eindruck bei ihren Coaches. Die NFL-Nation-Reporter haben sich angeschaut, welche Kandidaten diesen Frühling überraschten.
Bei den Buffalo Bills machte sich LB Kaleb Elarms-Orr bemerkbar. Der Linebacker bekam mehr Einsatzzeit als erwartet, weil Dorian Williams mit einer Knieverletzung ausfiel. In den Offseason Workouts und beim Minicamp zeigte Elarms-Orr, dass er bereit ist für die innere Linebacker-Position neben Terrel Bernard. Defensive Coordinator Jim Leonhard war klar begeistert: "He's doing everything we're asking him right now." Wenn Williams nicht rechtzeitig fit wird, könnte Elarms-Orr plötzlich eine wichtigere Rolle spielen als gedacht.
Bei den Miami Dolphins überraschte TE Greg Dulcich. Der Tight End war schon am Ende der letzten Saison wichtig, aber im Frühjahr etablierte er sich als einer der Hauptanspielziele in Miamis Passspiel. Nach seiner Rückkehr aus dem Injured Reserve in Woche 8 der letzten Saison zeigte Dulcich, warum er eine der besten Tight Ends der Liga ist, wenn es um Yards nach dem Fang geht. Sein Durchschnitt von 7,6 Yards nach dem Fang pro Rezeption war in dieser Zeit die zweithöchste Quote der Liga. Mit neuem Quarterback Malik Willis sollte diese Chemie weiter wachsen.
Die New England Patriots setzten auf S Mike Brown. Der 1,85 Meter große und 99 Kilogramm schwere Sicherheit wurde als unrestricted Free Agent unterschrieben, zunächst kein großer Name. Doch Brown war sofort einer der besten Personal Protector im Punt Team und rotierte direkt nach den etablierten Safetys Kevin Byard und Craig Woodson. Seine Zeit bei den Tennessee Titans unter Mike Vrabel half ihm, schnell ins System zu kommen.
Die New York Jets freuten sich über WR Adonai Mitchell. Der Receiver kam im November von den Indianapolis Colts im Trade für Sauce Gardner. Mitchells erste Offseason mit den Jets übertraf alle Erwartungen. Er verankerte sich als klare Nummer 2 neben Garrett Wilson und zeigte mit Quarterback Geno Smith sofort große Chemie. Sein vertikales Tempo war von Anfang an erkennbar.
In der AFC North beeindruckte WR Devontez Walker die Baltimore Ravens. Der vierte Pick aus dem 2024 Draft war der beste Wide Receiver im Frühjahr, immer wieder Bälle downfield stretching. Walker konkurriert um die dritte Position hinter Zay Flowers und Rashod Bateman. Bemerkenswerterweise hat der vierte Roundpick auf nur sieben Fangtouches bereits vier Touchdowns erzielt. Das ist eine Quote, die nicht ignoriert werden kann.
Für DACH-Football-Fans lohnt sich ein Auge auf diese Namen. Wer in Fantasy Football einen Sleeper-Pick sucht, sollte besonders Mitchell und Dulcich im Auge behalten, wenn die Draft-Saison startet. Diese Offseason-Performer sind oft unterbewertet in den Rankings, weil sie weniger Aufmerksamkeit bekommen als etablierte Stars. Besonders Mitchell könnte als No. 2 WR neben Wilson ein interessantes Upside-Spiel werden.