Die NBA Finals stehen vor einem prominenten Gast. Präsident Donald Trump könnte bei einem der kommenden Spiele im Madison Square Garden in New York erscheinen, wie NBA-Commissioner Adam Silver andeutete. Eine offizielle Ankündigung gibt es noch nicht, doch die New York Post berichtete, dass Garden-Mitarbeiter bereits Sicherheitsbegehungen durchgeführt haben, um sich auf einen potenziellen Besuch vorzubereiten. Game 3 findet am Montag in New York statt, Trumps Heimatstadt.
Silver äußerte sich zu der Frage, wie die Liga sich auf hochkarätige Besucher vorbereitet, ohne Trump direkt beim Namen zu nennen. Stattdessen nutzte der Commissioner die Gelegenheit, um über die verbindende Kraft des Sports zu sprechen. In einer Zeit zunehmender gesellschaftlicher Spaltung könne Sport Menschen zusammenbringen, sagte Silver. Das gelte auch für jene, die zum ersten Heimspiel der Finals ins Madison Square Garden kämen. Der Sport schaffe Zusammenhalt und ein Gefühl der Zugehörigkeit, so Silver.
Dass Trump großen Sportevents näher steht, ist bekannt. Knicks-Owner James Dolan hatte Trump zur NBA Finals eingeladen, wie dieser selbst Reportern mitteilte. Die New York Knicks erreichten erstmals seit 1999 wieder die Finals, nachdem sie die Cleveland Cavaliers in vier Spielen eliminierten. Trump nannte die Rückkehr der Knicks zu diesem Turnier großartig. Der Präsident hat sich während seiner politischen Laufbahn regelmäßig bei wichtigen Sportveranstaltungen eingefunden. Kurz vor der Wahl 2024 besuchte er ein Primetime-NFL-Spiel zwischen den Pittsburgh Steelers und den New York Jets. Auch das College Football Playoff Championship Game stand bereits auf seinem Programm.
Ballports-Take: Für europäische Basketballfans ist diese Geschichte vor allem ein Fenster in die amerikanische Sportkultur. Dass sich ein Präsident zeit für NBA-Spiele nimmt und dass Sicherheit dafür Minuten voraus geplant werden muss, zeigt, wie tief Sports in der US-Gesellschaft verwurzelt sind. Silver nutzt die Plattform für eine grundsätzliche Aussage über Sport als Einigungsfaktor. Für deutsche Fans, die die NBA verfolgen, ist relevant: Die Finals zwischen den Knicks und ihrem Gegner bekommen nun zusätzliche mediale Aufmerksamkeit, was das Interesse auch hierzulande steigert. Haltet die Augen auf, ob und wann Trump tatsächlich erscheint, es könnte ein symbolischer Moment werden.