Satou Sabally kehrt zur New York Liberty zurück und könnte schon am Mittwochabend gegen ihre ehemalige Mannschaft, die Phoenix Mercury, antreten. Die deutsche Forward musste Montagabend beim Spiel gegen Portland nach nur vier Minuten Spielzeit raus, weil ihr unwohl war. Nach dem Shootaround am Mittwoch signalisierte sie, dass sie bereit für das Duell mit Phoenix ist.
Sabally war im Sommer als Free Agent zu New York gewechselt und damit einer der größten Namen auf dem Transfermarkt. Die Trennung von Phoenix war einvernehmlich, wie sie betonte. Sie habe sich selbst schützen müssen und wollte in ein Umfeld, das ihr vertraut und sie unterstützt. Die Mercury wollten ihrerseits ihre Optionen offenhalten, wie Sabally nach respectvollen Gesprächen feststellte.
In ihrer Saison in Phoenix hatte Sabally die Mercury in die WNBA Finals geführt und spielte gegen New York im Playoff-Halbfinale. Doch in Game 3 der Finals erlitt sie eine Gehirnerschütterung, die seitdem nachwirkt. Diese Verletzung verhinderte, dass Sabally ihre Saison mit Liberty pünktlich starten konnte. Dazu kam eine Zyste, die weitere Einsätze verhinderte. Ihr Saisondebüt machte sie vergangenen Donnerstag gegen Golden State, drei Tage später legte sie 20 Punkte gegen Dallas nach.
DeWanna Bonner, Forward der Mercury, gab zu: "Obviously sie ist eine großartige Spielerin, wir vermissen sie sehr." Die Liberty bekommen auf jeden Fall Betnijah Laney-Hamilton und Leonie Fiebich zurück. Laney-Hamilton fehlte aus persönlichen Gründen, Fiebich brauchte Zeit zur Regeneration nach dem Titelgewinn in der spanischen Liga. Coach Chris DeMarco bestätigte, dass beide gegen Phoenix spielen werden. Guard Sabrina Ionescu fällt zum zweiten Spiel in Folge mit einer Rückenverletzung aus. Sie hatte nach ihrem Debüt gegen Dallas nur einen Tag Zeit, bevor sie gegen Portland pausieren musste.
Die Liberty stehen bei 3-4 Siegen und haben zu Hause drei Spiele hintereinander verloren. Das ist ihre längste Heimserie-Niederlage seit 2022.
Ballports-Take: Für deutsche Fans ist Saballys Situation spannend zu beobachten. Die Verletzungshistorie mit der anhaltenden Gehirnerschütterung könnte noch Wochen nachwirken, auch wenn Sabally selbst optimistisch wirkt. Ein Comeback gegen Phoenix hat auch emotionale Komponenten, doch sollten die Erwartungen realistisch bleiben. Leonie Fiebich, die zweite Deutsche im Liberty-Kader, kommt zeitgleich zurück. Wenn beide fit sind, könnte New York wieder Schwung bekommen. Die aktuelle Heimserie-Niederlage ist für ein Team mit diesem Potenzial alarmierend.