Las Vegas hatte ohne ihre Top-Spielerin A'ja Wilson zu kämpfen, doch NaLyssa Smith übernahm in der Nacht zum Samstag die Verantwortung. Die 29 Punkte der Aces-Flügelspielerin, kombiniert mit acht Rebounds, legten den Grundstein für einen 98-90-Erfolg über die Chicago Sky. Las Vegas brauchte die Overtime, um sich durchzusetzen, und nutzte sie perfekt: Ein Lauf von 10 Punkten in Folge sicherte nicht nur den Sieg, sondern auch einen historischen Meilenstein für die Franchise. Mit diesem Erfolg feierte das Team seinen 500. Sieg in der Vereinsgeschichte.
Chelsea Gray war der entscheidende Faktor in den kritischen Momenten. Mit 1:08 Minuten verbleibend in der Overtime nutzte Las Vegas eine erfolgreiche Challenge, um einen Korb der Sky zu annullieren, der das Spiel spannend gemacht hätte. Zwei Possessions später zeigte Gray ihre Kaltblütigkeit: Ein Step-Back-Jumper von der Freiwurflinie erhöhte auf 94-88, dann folgte ein weiterer Treffer von fast identischer Stelle auf 96-88 mit nur noch 17,1 Sekunden auf der Uhr. Gray beendete das Spiel mit 18 Punkten und sechs Assists.
Das Aces-Roster zeigte seine Tiefe trotz Wilsons Absence. Jewell Loyd steuerte 19 Punkte bei, Jackie Young 16. Smith war dabei überzeugend effizient: 11 von 14 Würfe aus dem Feld, 7 von 10 Freiwürfe. Für Chicago reichte Skylar Diggins' Leistung mit 19 Punkten nicht aus. Kamilla Cardoso sammelte 16 Punkte und 10 Rebounds, Natasha Cloud sorgte mit 15 Punkten für zusätzliche Offensive.
Die Partie war ausgeglichen bis zum entscheidenden Moment. Chicago holte sich in der vierten Minute einen 12-0-Lauf und führte 82-81, die erste Führung des gesamten Spiels. Gray antwortete aber wie ein Ice-Cold-Profi: Ihr Jumper in der Nähe des Paint brachte das Spiel in Regulation bei 86 Punkten zum Ausgleich, gerade noch 22,1 Sekunden vor der Endsirene.
Die Aces, die mit 15-5 eine starke Saison spielen, zeigen damit, dass sie nicht zwingend auf ihre beste Spielerin angewiesen sind. Gray und Smith haben demonstriert, dass das Team auch gegen Top-Teams wie Chicago konkurrenzfähig bleibt. Chicago hingegen fällt auf 6-14 zurück und muss sich schnell wieder fangen.
Für deutsche Basketball-Fans ist das Spiel ein gutes Beispiel für die Ausgeglichenheit der WNBA. Aces und Sky gehören zu den interessantesten Teams der Liga, und während Las Vegas auch verletzungsbedingt flexibel bleibt, hat Chicago mit Loyd und Diggins durchaus das Potenzial, die Saison noch zu retten. Smith wird nach dieser Performance auf dem Radar aller Fantasy-Basketball-Spieler bleiben. Die Aces empfangen nächstes die Pacers, Chicago reist zu den Mercury.