CHICAGO - Courtney Vandersloot wird am Freitag ihr Comeback für die Chicago Sky geben. Die fünfmalige All-Star spielt gegen die Portland Fire, nachdem sie sich im Juni einen ACL-Riss zuzog. Vandersloot war zuletzt am Donnerstag als fraglich eingestuft worden, wird aber spielen, sofern es zu keinem Rückschlag kommt.
Die 37-jährige Point Guard kam 2011 als dritter Pick ins Draft zu den Sky und spielte dort ihre ersten zwölf Saisons. Mit Chicago gewann sie 2021 ihren ersten Titel. Nach zwei Jahren bei den New York Liberty, wo sie 2024 ihre zweite Championship holte, unterschrieb sie vor der Saison 2025 wieder bei den Sky.
Vandersloot bringt beeindruckende Karrierezahlen mit: ihre 2886 Assists sind die zweitmeisten in der WNBA-Geschichte hinter Sue Bird. Der Rückstand zur nächstplatzierten aktiven Spielerin Chelsea Gray beträgt fast 1000 Assists. "Es ist eine lange und herausfordernde Reise zurück gewesen, aber ich vertraue unserem medizinischen Team und der Arbeit, die wir geleistet haben", sagte Vandersloot zu ESPN. "Ich freue mich riesig, neben meinen erstaunlichen und unterstützenden Teamkolleginnen spielen zu können."
Die Sky haben mit 5-12 bislang enttäuschend abgeschnitten, nachdem sie die Saison 3-1 begonnen hatten. Der Knackpunkt kam, als Rickea Jackson mit einem Achillessehnenriss ausfiel. Am Mittwoch beendete Chicago eine sechsspiele Niederlagenserie mit einem 101-78-Sieg gegen eben jene Fire. Die Rückkehr von Vandersloot könnte mehrere Probleme adressieren: Das Team rangiert mit 19.4 Assists pro Spiel nur auf Platz 11 der Liga. Mit Vandersloot, Skylar Diggins und Natasha Cloud hätte Chicago ein schlagkräftiges Ball-Handling-Trio. Dazu ist Vandersloot karrieremäßig ein 33.5%-Dreier-Schütze, was für die Sky relevant sein sollte - sie sind die zweitschwächste Drei-Punkte-Mannschaft der Liga.
Vandersloot spielte in der vergangenen Saison nach ihrem Return nur sieben Spiele, bevor die Verletzung erneut zuschlug. Dass die Sky sie trotzdem wieder verpflichteten, zeigt das Vertrauen in ihre Genesungsfähigkeit und ihren langfristigen Wert für eine durchmischte Roster mit Jackson, Diggins, Azura Stevens, DiJonai Carrington, Jacy Sheldon und Gabriela Jaquez.
Für deutsche Basketballfans, die die WNBA verfolgen, ist Vandersloot ein Klassiker ihres Handwerks: eine Spielmacherin alter Schule, die das Tempo kontrolliert und ihre Teamkolleginnen in Position bringt. Ihr Comeback ist auch ein Statement über Resilienz in einer Liga, in der Achillessehnen- und ACL-Verletzungen regelmäßig Karrieren verkürzen. Die Sky könnten mit ihrer Rückkehr in den kommenden Wochen ein anderes Team werden - oder es zeigt sich, dass die Regensburger Verletzungsgötter auch in der WNBA grausam sind.