Die New York Knicks sind zurück in den NBA Finals. Zum ersten Mal seit 1999 spielen sie wieder um den Titel. Am Montagabend hämmerten sie die Cleveland Cavaliers mit 130:93 aus dem Eastern Conference Finals, Game 4. Damit besiegelte New York einen 4:0-Sweep und fuhr gleichzeitig den elften Playoff-Sieg in Folge ein.
Zohran Mamdani, der Bürgermeister von New York City, ließ sich die Gelegenheit nicht nehmen, um Cleveland ein wenig zu necken. Unmittelbar nach Spielschluss schrieb er auf Social Media eine Nachricht an New Yorks Reinigungsamt: "Ich möchte einen Sweep melden." Das Reinigungsamt antwortete prompt: "Aufräumen in Cleveland." Mamdani war in diesen Playoffs bereits mehrfach als überzeugter Knicks-Fan in Erscheinung getreten. In Game 2 der Eastern Conference Finals saß er auf der Tribüne in Madison Square Garden. Auch bei früheren Gelegenheiten hatte der 112. Bürgermeister New Yorks bereits gegen Knicks-Gegner gezielt provoziert. Als die Knicks in der ersten Playoff-Runde gegen die Atlanta Hawks spielten, kommentierte Mamdani die Ticketpreise und spielte dabei auf Hawks-Guard Trae Young an, einen Lieblingsfeind der Knicks-Fans. "Ich mache Trae Young dafür verantwortlich. Ich denke, es ist immer wichtig, Trae Young dafür verantwortlich zu machen", sagte Mamdani damals schmunzelnd.
Auf die Knicks wartet jetzt der Gewinner aus der Serie zwischen den San Antonio Spurs und den Oklahoma City Thunder. Game 1 der NBA Finals ist für den 3. Juni angesetzt. Mamdani hat also noch etwas Zeit, um seine nächste Trolling-Attacke zu planen.
Ballports-Take: Die Knicks sind endlich wieder ein Faktor in der NBA. Für europäische Basketball-Fans, die New York folgen, ist das eine wichtige Rückkehr an die große Bühne. Besonders interessant für DACH-Basketball: Falls die Knicks tatsächlich den Titel holen, würde das die NBA wieder in den Fokus rücken, zumal Finals-Spiele in primetime in Europa laufen. Mamdanis humorvoller Umgang mit dem Erfolg zeigt auch, dass die Stadt hinter dem Team steht — ein Signal für internationale Fans, dass New York wieder wach ist.