Die Los Angeles Sparks kommen am Freitag um 19:30 Uhr EDT zu den Washington Mystics. Das Duell folgt auf eine bemerkenswerte Performance: Kelsey Plum erzielte 38 Punkte, als die Sparks die Las Vegas Aces mit 101:95 besiegten.
Washington spielte in der vergangenen Saison zu Hause mit einer ausgeglichenen Bilanz von 10:12, während die Gesamtbilanz der Mystics bei 16:28 lag. Die Defensive der Gastgeberinnen gab durchschnittlich 77,1 Punkte pro Spiel ab. Im Paint ließen sie 37,4 Zähler zu, aus Turnover-Situationen 15,2 und im Fast-Break 8,9 Punkte.
Los Angeles zeigt sich auf Auswärtsfahrten stärker: Mit einer Bilanz von 12:10 auf der Straße erzielte das Team insgesamt eine Saisonbilanz von 21:23. Die Sparks legten defensiv hohe Standards an: Sie erzeugten 7,3 Steals pro Spiel, blockten 3,1 Würfe und generierten 14,1 Turnover pro Partie.
Bei der Verletzungsliste gibt es für Washington Entwarnung. Los Angeles muss allerdings mit mehreren Ausfällen kämpfen: Nneka Ogwumike fällt mit einer Handverletzung aus (Tag-für-Tag-Status), Kelsey Plum wird wegen einer Knöchelverletzung vermisst und Sania Feagin fehlt mit einer Beeinträchtigung am Bein.
Ballports-Take: Plums 38-Punkte-Explosion gegen Las Vegas zeigt, dass die Sparks trotz ihrer 3:3-Bilanz im Angriff durchaus hochexplosiv sein können. Allerdings macht die lange Verletzungsliste um Plum selbst deutlich: Los Angeles wird diese Energie am Freitag in Washington ohne seine beste Scorerin verteidigen müssen. Das ist ein enormer Nachteil gegen eine Mystics-Mannschaft, die zu Hause zuletzt solider war. Wer die Sparks verfolgt, sollte auf die Rückkehren von Ogwumike und Plum warten, ehe man zu große Hoffnungen auf eine Serie hegt.