Tyrod Taylor hat eine ungewöhnliche Karriere hinter sich. Sechzehn Jahre im NFL, aber die meiste Zeit als Backup oder Starter für Teams, die nicht um Titel mitgespielt haben. Nur in seiner zweiten Saison 2012 bei den Baltimore Ravens erlebte er etwas Großes: einen Super-Bowl-Sieg. Seitdem hat er gemerkt, wie verdammt schwer es ist, dorthin zurückzukommen. Jetzt hat er mit den Green Bay Packers eine neue Chance.
Die Packers holten Taylor im Mai ins Team, ein Jahr für 2,5 Millionen Dollar mit 700.000 Dollar Signing Bonus. Das ist das niedrige Ende der Gehaltsleiter für NFL-Backups, aber Taylor ist seit der Saison 2017 mit Buffalo kein regelmäßiger Starter mehr. In seiner Karriere spielte er für sieben Teams, warf 100 Spiele, machte 62 Starts als sechster Pick der Runde 6 im Draft 2011.
Seine Aufgabe in Green Bay ist doppelt: Er soll Jordan Love absichern, falls der Starting-Quarterback ausfällt. Aber vor allem soll Taylor mit seinem Erfahrungsschatz dem vierten Jahr von Love helfen. Love hatte vorher mit Malik Willis einen jüngeren Backup, aber Willis unterschrieb mit den Miami Dolphins. Jetzt ist Taylor erstmals jemand, der älter ist als Love selbst.
Love sieht das pragmatisch. "Tyrod ist ein Profi, ein Veteran, der lange dabei ist," sagte Love während des Offseason-Programms. "Es ist klasse, jemanden im Raum zu haben, der viel gespielt hat, in verschiedenen Offenses war. Man kann von ihm lernen, ihn fragen, was er sieht, was ich sehe." Love verpasste in den letzten zwei Saisons jeweils zwei Starts durch Verletzungen, nachdem er 2023 alle Spiele absolvierte. Willis profitierte davon, konnte sich rehabilitieren und landete dann doch weg.
Taylor versteht seine Rolle anders als ein klassischer Backup. Natürlich ist er bereit zu spielen, wenn Love ausfällt. Aber primär geht es um mentale Unterstützung und echte Filmarbeit. "Wir sind die Augen des anderen, wenn wir nicht auf dem Feld stehen," erklärte Taylor. "Ich schaue, ob er bestimmte Dinge sieht oder nicht, bevor er das Tablet in die Hände bekommt. Es geht um offene Kommunikation." Packers GM Brian Gutekunst hatte Willis nicht schnell ersetzt. Er holte keinen Veteran in Free Agency, draftete niemanden an diesem Punkt der Range. Die einzigen anderen Quarterbacks im Kader sind Kyle McCord (sechter Rounder 2025) und der undrafted Rookie Kyron Drones.
Taylor sprach auch davon, was es bedeutet, mit 16 Jahren Karriere immer noch nach einem Championship zu streben. "Man realisiert über die Jahre, wie hart es ist, zurückzukommen. Man sucht nach Teams mit dem besten Talent, aber das gewinnt nicht automatisch auch Meisterschaften. Es geht um den Kern, um die Chemie, um Gesundheit. Diese Saison soll alles stimmen bei uns." Die Packers verdienen im NFC North eine genaue Beobachtung, und Taylor könnte ein stilles, aber wichtiges Puzzleteil sein.
Für deutsche Packers-Fans ist Taylor ein interessanter Zusatz: Ein erfahrener Backup, der wirklich hilft statt nur zu warten. Love hatte mit Willis jemanden neben sich, der aufstieg und weg war. Jetzt sitzt einer daneben, der Liebe nur besser macht und im Notfall auch spielen kann. Das ist der Luxus, den etablierte Teams sich leisten. Taylor könnte auch zeigen, dass es für Quarterbacks möglich ist, im NFL lange relevant zu bleiben, auch wenn die großen Starts ausblieben.