Die Toronto Tempo muss auf ihre Rookie-Guard Kiki Rice verzichten. Die sechste Pick des WNBA Drafts 2026 zog sich am Dienstagabend beim Heimspiel gegen die New York Liberty einen Grad-2-Sprunggelenkriss am linken Fuß zu. In der 1:35-Minute vor Spielende wollte Rice zum Korb gehen, wurde von Jonquel Jones geblockt und landete unglücklich auf dem linken Knöchel.
Rice blieb mehrere Minuten auf dem Parkett liegen und zeigte Schmerzzeichen. Mit fremder Hilfe verließ sie das Spielfeld hinkend und brauchte nach der Partie Krücken. Die Bildgebung bestätigte später die Diagnose des Sprunggelenkrisses. Die Tempo kündigte am Donnerstag an, dass die Guard in den kommenden Tagen neu untersucht wird. Ein konkreter Rückehrtermin wurde noch nicht genannt.
Für die Franchisegeschichte der Toronto Tempo ist das ein empfindlicher Rückschlag. Rice hatte in 10 Spielen der Premierensaison siebenmal in der Startformation gestanden und durchschnittlich 12,7 Punkte bei 53 Prozent Feldwurfquote, 4,7 Rebounds, 2,9 Assists und einen Steal pro Partie verbucht. Unter Rookies ist sie die zweitbeste Scorerin hinter Minnesotas Olivia Miles und beim Rebound-Durchschnitt unter den Neulingen auf Platz fünf. Bei der Spielzeit unter Rookies rangiert Rice sogar auf Platz drei. Head Coach Sandy Brondello würdigte Rices Mentalität: "Sie ist ein zäher Kid, aber ja, das ist natürlich unglücklich." Rice war vor dem Draft 2026 im April eine Schlüsselfigur in UClAs Championship-Team gewesen.
Ballports-Take: Für WNBA-Fans, die Rice seit ihrem UCLA-Erfolg verfolgen, ist diese Verletzung im falschen Moment gekommen. Die Tempo befinden sich in ihrer ersten Saison und benötigen jede verfügbare Spielstunde von Rice, um Rhythmus zu entwickeln. In der Fantasy-WNBA könnte Rices vorübergehende Abwesenheit ihre Mitteiler aufwerten, aber langfristig ist diese Pause für die weitere Entwicklung der Guard und das Vertrauen in ihre körperliche Integrität nicht optimal. Das kommende Re-Evaluation wird entscheidend sein.