Kelsey Plum steht den Los Angeles Sparks im Heimspiel gegen die Dallas Wings wieder zur Verfügung. Die viermalige WNBA All-Star hatte sich am 26. Mai bei einem Trainingsunfall eine Sprunggelenksverletzung zugezogen und drei Spiele verpasst. Trainer Lynne Roberts gab sich optimistisch: Plum habe am Donnerstag im Training vollständig teilgenommen und sehe "fantastisch" aus.
Plum ist das Herzstück der Sparks. In ihrem zweiten Jahr bei Los Angeles führte sie die gesamte Liga mit durchschnittlich 26,8 Punkten pro Spiel an, bevor die Verletzung sie bremste. Beeindruckend dabei ihre Effizienz: Sie traf 58,9 Prozent aus dem Feld und 48,8 Prozent von der Dreierlinie. Das sind Elite-Werte, die zeigen, dass Plum derzeit nicht nur viel wirft, sondern auch extrem präzise agiert.
Während ihrer Abwesenheit reiste Plum nicht mit zum Auswärtsspiel gegen Washington und Connecticut, sondern konzentrierte sich komplett auf ihre Rehabilitation. Sie schlief in einer Druckluft-Kammer und nutzte Rotlicht-Therapie. "Ich habe wie wahnsinnig trainiert", beschrieb sie ihre Rückkehr-Vorbereitung. Gleichzeitig sah Plum die erzwungene Pause nicht nur negativ: Während sie weg war, konnten ihre Mitspielerin mehr Verantwortung übernehmen und das System von Coach Roberts besser kennenlernen. "Es ist letztlich ein Segen für das Team", sagte Plum.
Die Sparks sind derzeit 4-5 und wollen erstmals seit 2020 wieder in die Playoffs. Ohne Plum gewannen sie nur eines von drei Spielen. Mit ihrer Rückkehr haben die Sparks ihre beste Waffe wieder an der Seite.
Ballports-Take: Für WNBA-Fans in der DACH-Region ist Plum eine der spannendsten Spielerinnen überhaupt. Sie kombiniert Volume-Scoring mit einer Quote, die normalerweise nur bei deutlich konservativerem Wurf-Verhalten möglich ist. Ohne sie waren die Sparks deutlich anfälliger. Ihre Rückkehr könnte der Saison neuen Schwung geben. Für Fantasy-Spieler: Plum mit "probable" Status bleibt zunächst ein Risiko, aber ihre Rolle als Lead-Scorerin ist unumstritten. Falls sie vollständig fit zurückkehrt, steigt ihr Wert sofort wieder auf Top-Tier-Niveau.