Brendan Sorsby wird in dieser Saison nicht für Texas Tech spielen. Das ist ein Schlag für die Red Raiders, die sich gerade erst an ihren Quarterback gewöhnt haben. Jetzt stellt sich die Frage: Wie weit rutschen die Red Raiders in den Rankings ab? Wer übernimmt die Position des Quarterbacks? Und können sie weiterhin als Big-12-Favoriten gelten?
Die College-Football-Landschaft 2026 wird von der SEC und Big Ten geprägt. Acht der Top-10-Teams kommen aus diesen beiden Conferences, insgesamt 16 der besten 25 Mannschaften spielen in diesen Ligen. Die SEC versucht, ihre "Niederlagenserie" bei nationalen Meisterschaften zu beenden, nachdem sie zuletzt leer ausgegangen ist. Die Big Ten dagegen will ihren vierten aufeinanderfolgenden National-Championship-Titel holen.
Ohio State führt die Rankings an. Die Buckeyes gehen mit Quarterback Julian Sayin, Tailback Bo Jackson und Jeremiah Smith in die Saison. Smith ist einer der besten Wide Receiver des College Football. Trainer Ryan Day hat Arthur Smith von den NFL-Coaches geholt, um die Offense zu leiten. Smith war bereits Head Coach und Offensive Coordinator in der NFL. Defensiv hat Matt Patricia, ehemaliger NFL-Defensive Coordinator, Ohios Defense zu einer der besten der ganzen Liga gemacht. Das Problem: Ohio State spielt einen mordsmäßigen Schedule mit Spielen gegen Texas, Indiana, Iowa, Nebraska und USC.
Oregon steht auf Platz zwei. Die Ducks hatten ein Jahr zum Vergessen in den Playoffs, jetzt kommt aber Quarterback Dante Moore zurück. Moore war eine potenzieller Top-Pick für den NFL Draft, hat sich aber entschieden zu bleiben. Das gibt Oregon einen riesigen Boost. Die Ducks müssen aber zwei neue Coordinators integrieren, weil Will Stein und Tosh Lupoi Head-Coaching-Jobs angenommen haben. Dan Lanning hat Drew Mehringer zum neuen Offensive Coordinator und Chris Hampton zum Defensive Coordinator befördert. Auf der Defense kehren A'Mauri Washington, Matayo Uiagalelei, Teitum Tuioti und Defensive Tackle Bear Alexander zurück. Safety Koi Perich, den Oregon von Minnesota geholt hat, war einer der besten Safeties der ganzen FBS.
Georgia rangiert auf Platz drei. Die Bulldogs waren 2025 das zweitjüngste Team der SEC, und Trainer Kirby Smart hat trotzdem den SEC-Titel gewonnen und sich für die CFP qualifiziert. Quarterback Gunner Stockton ist zurück. Er hatte eine solide erste Saison als Starter. Georgia macht das, wofür Smart bekannt ist: Laufen und Verteidigung. Die Offensive Line verlor Monroe Freeling, die Defense verlor mehrere wichtige Spieler, bekommt aber Verstärkung von anderen ACC- und SEC-Teams.
Für deutsche Fans ist diese Saison ein Lehrstück darin, wie fragil die Kader-Zusammensetzung im College Football ist. Dass ein einzelner Spieler wie Sorsby die Bewertung eines ganzen Programms um mehrere Plätze nach unten ziehen kann, zeigt die Bedeutung des Quarterback-Spiels. Texas Tech ist ein gutes Beispiel: Mit einem funktionierenden QB liefert das Team, ohne ihn wird's schwierig. In der Hinrunde sollte man die Entwicklung der neuen Coordinators bei Oregon im Auge behalten, besonders ob Drew Mehringer die Offense auf demselben Niveau halten kann wie sein Vorgänger.