Die Indiana Fever mussten in der dritten Phase des Duells gegen die Phoenix Mercury auf ihre Ausnahmespielerin verzichten. Caitlin Clark verließ das Spiel mit Rückenbeschwerden und kehrte nicht zurück, als noch 5:15 in dem Viertel zu spielen waren. Zu diesem Zeitpunkt hatte sie bereits 19 Punkte und acht Assists gesammelt. Die Fever bestätigten, dass eine Rückkehr ausgeschlossen war.
Das Spiel am Mittwochabend war bereits das zweite Aufeinandertreffen der beiden Teams in nur drei Tagen, beide Male in Indianapolis. Im ersten Duell hatte Clark noch 24 Punkte und neun Assists aufgelegt und führte die Fever zu einem 86:77-Sieg. Jenes Spiel war von massiven Foulspielen geprägt, es wurden sechs technische Fouls gepfiffen und ein Feldverweis ausgesprochen. Auch im zweiten Aufeinandertreffen setzte sich die aggressive Spielweise fort. In einer Situation stürzte Clark beim Drive zu Boden, und während Spieler beider Teams um den losen Ball kämpften, versetzte Phoenix-Spielerin Alyssa Thomas ihr die Faust in Richtung Hals. Ein Foul wurde nicht gepfiffen. Später erhielt Indianas Aliyah Boston ein unsportliches Foul, nachdem ihr Ellbogen Phoenix-Guard Kahleah Copper ins Gesicht traf.
Für Clark ist es nicht die erste Rückenverletzung in dieser Saison. Sie hatte bereits ein Spiel im Mai wegen eines wunden Rückens verpasst. Dass sie nun erneut ausfällt, könnte ein Signal dafür sein, dass die Belastung in einem intensiven Spielplan ihre Spuren hinterlässt. Für deutsche Fans der WNBA ist Clark eine der spannendsten Persönlichkeiten der Liga, ihr Spielstil und ihre Quoten machen sie zur Leiefigur der Fever. Ein längerfristiger Ausfall hätte erhebliche Auswirkungen auf Indianas Playoff-Chancen und würde zeigen, wie wichtig es ist, dass auch Stars genug Erholung bekommen.