Marcus Smart hat sich mit den Houston Rockets auf einen Zweijahresvertrag über 13 Millionen Dollar geeinigt, mit einer Player Option für das zweite Jahr. Der 32-jährige Guard gab seine Entscheidung am Mittwochmorgen bekannt, nachdem seine Agenten Jason Glushon und Josh Ketroser die Rockets informiert hatten. Für Smart ist es eine Rückkehr zu Trainer Ime Udoka, unter dem er bereits zusammengearbeitet hat.
Smart hatte zuvor seine Player Option über 5,4 Millionen Dollar bei den Los Angeles Lakers abgelehnt und war damit zum Free Agent geworden. Bei den Lakers hatte der ehemalige NBA Defensive Player of the Year beeindruckend zurückgefunden. In 62 Spielen, in denen er 54 Mal in der Starting Five stand, erzielte er 9,3 Punkte bei 3,0 Assists und 2,8 Rebounds pro Spiel. Seine eigentliche Stärke: 1,4 Steals pro Nacht. Die Lakers waren um 256 Punkte besser, wenn Smart auf dem Platz stand – eine Elite-Statistik für einen Roleplayer.
In den Playoffs zeigte Smart sein ganzes Spektrum. Als Luka Doncic und Austin Reaves in Spiel 3 der ersten Runde gegen die Rockets fehlten, übernahm Smart die Verantwortung: 21 Punkte, 10 Assists und fünf Steals. Besonders wertvoll war ein Steal in der vierten Minute, der die Lakers in ein dramatisches Comeback und die Verlängerung führte. Mit 2,4 Steals pro Spiel in der Postseason 2026 rangierte Smart bundesweit auf Platz drei unter allen Spielern – und das neben seinen Aufgaben in der Offense.
Smart kam zu den Lakers, nachdem Luka Doncic ihn selbst rekrutiert hatte. Zwei Saisons mit Memphis und Washington waren unbefriedigend verlaufen, die Lakers sollten ein Neuanfang sein. Das funktionierte, doch der Vertrag war nur zweijährig angelegt. Der Move zu den Rockets bedeutet: Smart sucht sich wieder einen stabilen Ort, an dem ein Coach ihm vertraut – und Houston unter Udoka braucht genau diese Art von Defensiv-Präsenz im Backcourt.
Für deutsche Basketball-Fans ist Smart einer dieser unterschätzten Guard-Typen, die Playoff-Basketball entscheiden. Seine Steals und seine Ballhandling-Intelligenz machen ihn zum perfekten Partner für explosive Guards wie Jalen Green bei den Rockets. Bei den Lakers war er lange ein Leiharbeiter in der Rotation, bei den Rockets könnte er wieder eine fest etablierte Rolle bekommen. Wer die Rockets in dieser Saison verfolgt, sollte auf Smart achten – nicht für die Statistiken, sondern für die Momente, die in den Finals zählen.