SAN ANTONIO - Victor Wembanyama hat sich selbst korrigiert. Nach der Niederlage in Spiel 3 sagte der 2,24 Meter große Franzose, dass er besser spielen müsse, um seinen Mitspielern zu helfen. In Spiel 4 der Western Conference Finals bewies er am Sonntagabend genau das: 33 Punkte, acht Rebounds, fünf Assists und drei Blocks. Die San Antonio Spurs bezwangen die Oklahoma City Thunder 103-82 und zwangen die Serie zurück in ein Entscheidungsspiel.
Wembanyama war nicht allein verantwortlich für die Dominanz. De'Aaron Fox steuerte 12 Punkte, 10 Rebounds und fünf Assists bei. Stephon Castle und Devin Vassell addierten je 13 Punkte. Aber die Defense war das Fundament dieser Leistung. San Antonio hielt Oklahoma City auf 33 Prozent Feldwurfquote und ließ die Thunder nur sechs von 33 Dreierpunkten treffen, was gerade mal 18 Prozent entsprach. Nach Spiel 3, in dem Oklahomas Bank die Spurs 76-23 übertroffen hatte, drehten sich die Verhältnisse um: San Antonios Reserves erzielten 30 Punkte bei nur 34 für die Thunder.
Die Spurs starteten wieder blitzschnell, wie schon am Freitag mit einem 15-0-Lauf. Aber diesmal behielten sie die Kontrolle. Nach einem Block von Jared McCains Layup warf Vassell eine Alley-Oop zu Wembanyama, der zum Dunk flog. Teil einer 16-0-Serie, die San Antonio einen 23-8-Vorsprung mit noch 4:19 in der ersten Hälfte bescherte. Alle zehn Spurs-Feldwürfe im ersten Viertel waren Assists vorausgegangen. Zur Halbzeit führte San Antonio 38-24. Das ist das zweitniedrigste Halbzeit-Resultat, das Oklahoma City in den vergangenen vier Saisons geben konnte.
Shai Gilgeous-Alexander versuchte, den Thunder Hoffnung zu geben. Der All-Star kam auf 19 Punkte, brauchte dafür aber 15 Versuche. Zu ineffizient für eine Aufholjagd. Die Thunder sind 2-9, wenn sie weniger als 40 Punkte in einer Hälfte erzielen. Die Spurs hatten die gesamte Saison hindurch keine drei aufeinanderfolgenden Niederlagen gelitten. Spiel 5 findet Dienstag in Oklahoma City statt, Spiel 6 folgt Donnerstag in San Antonio.
Ballports-Take: Wembanyama zeigt hier, warum er einer der spannendsten Talente im modernen Basketball ist. Seine Kombination aus Größe, Athletik und Basketball-IQ ist nicht oft zu sehen. Für deutsche Fans, die den Spurs folgen, war dieses Spiel eine Erinnerung daran, dass San Antonio noch lange nicht erledigt ist. Die Thunder galten als Favorit, aber die Playoffs sind ein anderes Spiel. Spiel 5 wird entscheidend: Oklahoma City braucht einen Sieg daheim, um nicht in den Umstand zu geraten, wo alles auf ein Entscheidungsspiel hinläuft. Die Offensive der Thunder muss dringend wieder finden, was am Freitag noch funktionierte.