Die Boston Celtics haben sich die Dienste von Center Neemias Queta gesichert. Das Team zieht seine Team-Option für die kommende Saison und verlängert den 7-Footer gleichzeitig um vier Jahre für 56 Millionen Dollar, vollständig garantiert. Das gab Quetas Agent Bill Duffy von WME Basketball dem ESPN-Insider Shams Charania bekannt.
Queta, der im Juli 27 Jahre alt wird, hat für Boston eine Breakout-Saison gespielt. In seiner ersten vollständigen Starterrolle legte der Center im Schnitt 10,2 Punkte und 8,4 Rebounds auf, schoss dabei über 65 Prozent aus dem Feld und blockte 1,3 Schüsse pro Spiel. Nach dem Abgang von Luke Kornet, Al Horford und Kristaps Porzingis übernahm Queta die Center-Position im Starting-Five und machte das bemerkenswerterweise gut. Er stand in 75 der 76 Spiele, in denen er überhaupt zur Verfügung stand, in der Startaufstellung. Pro Partie spielte er knapp über 25 Minuten.
Die Leistung blieb nicht unbemerkt. Queta landete in der Abstimmung für den NBA Most Improved Player auf Platz vier und erhielt sogar einige Stimmen für das All-Defense-Team. Das ist bemerkenswert für einen Big Man, der bis vor wenigen Jahren noch völlig unterschätzt wurde. In seinen ersten zwei Jahren bei den Sacramento Kings kam Queta auf gerade 20 Einsätze, bevor er 2023 einen dreijährigen Deal mit Boston unterzeichnete. Diese Vereinbarung hat sich nun in einen langfristigen garantierten Vertrag verwandelt.
Für deutsche Basketball-Fans ist Queta ein interessanter Fall. Der portugiesische Center entwickelt sich zu einem soliden NBA-Starter, auch wenn er nie als Top-Prospect galt. Seine Effizienz am Korb und die Defensive prägen die Celtics-Strategie – und ein Spieler, der 65 Prozent seiner Würfe trifft, ist im modernen Basketball Gold wert. Mit dieser Vertragsverlängerung signalisieren die Celtics, dass sie auf ein stabiles Frontcourt setzen, nicht auf weitere Blockbuster-Trades. Queta wird eine zentrale Figur bleiben, falls die Celtics ihre Meister-Erfolgsgeschichte fortspieben wollen.