Die Charlotte Hornets verstärken sich mit Dorian Finney-Smith von den Houston Rockets. Im Gegenzug geben die Hornets drei Second-Round Picks ab, die 2027 von Memphis, 2028 von Houston und 2033 von Houston kommen sollen. Für Charlotte ist das der nächste Schachzug in einem beispiellos aktiven Offseason. Die Hornets häufen jetzt 20 tradierbare Second-Round Picks über die nächsten sieben Jahre an, die zweithöchste Anzahl in der gesamten NBA.
Für Houston öffnet der Deal das Tor zu mehr Flexibilität. Die Rockets hatten sich zuvor schon Marcus Smart und Bogdan Bogdanovic geholt und wollten ihre Rotation verdichten. Mit Finney-Smith weg entsteht ein Trade Exception von 13 Millionen Dollar, den die Rockets noch verwenden können.
Die Hornets durchleben gerade eine Umbruchphase. Sie verabschiedeten sich von Franchise-Point Guard LaMelo Ball und schickten ihn mit Josh Green nach Minnesota. Dafür bekamen sie Naz Reid, einen unprotected First-Round Pick 2033, drei weitere First-Round Pick Swaps und drei Second-Round Picks. Danach tauschten sie auch noch Miles Bridges nach Phoenix und erhielten Grayson Allen, Royce O'Neale und einen First-Round Pick 2033.
Finney-Smith fügt sich in ein Muster ein. Allen, O'Neale und jetzt Finney-Smith bringen Defense, Erfahrung, Zähigkeit und 3-Point Shooting mit. Das ist exakt das, was Charlotte aufbauen will. Die Hornets hatten Reid mit drei Jahresverträgen über 74 Millionen Dollar auch Coby White gehalten, der Ball ersetzen könnte.
Das alles macht Sinn, wenn man sieht, was Charlotte letzte Saison gelang. Die Hornets waren am 2. Januar nur 11-23, gewannen dann aber 32 der nächsten 45 Spiele. Von Januar bis Saisonende hatten sie die beste Offense und die fünftbeste Defense der ganzen NBA. Im Play-In schlug Charlotte Miami im Overtime 127-126, scheiterte dann aber kläglich gegen Orlando mit 90-121 im Kampf um den achten Seed.
Charlotte wartet seit 2016 auf die Playoffs. Das ist die längste Trockenzeit in der NBA. Die Hornets setzen jetzt darauf, dass ein erneuertes Roster ohne Ball, aber mit Veteranen wie Finney-Smith, Allen und O'Neale plus dem jungen Talent Reid und White schneller zurück dorthin kommt.
Für DACH-Fans, die Charlotte folgen: Der Ansatz ist riskant, aber nachvollziehbar. LaMelo zu opfern, um Picks zu sammeln und erfahrene Defense-Spieler zu holen, bedeutet, dass die Hornets langfristig denken. Coby White muss deutlich mehr Gewicht tragen als Backup-Guard. Naz Reid ist spannend für Fantasy-Spieler, wenn er echte Minuten bekommt, aber das ist nicht garantiert. Die nächste Saison wird zeigen, ob Charlotte zu schnell umgestellt hat oder ob dieser Kurs in die richtige Richtung geht.